Vào lúc 5 giờ 45 sáng giờ địa phương, ngày 1/9/1939, không hề có lời tuyên chiến, quân Đức từ cảng Danzig đã khai hỏa vào khu vực đồn trú của quân Ba Lan tại Westerplatte. Cuộc tấn công vào Ba Lan đã mở ra một hình thức chiến tranh mới, được gọi là "chiến tranh chớp nhoáng". Hàng chục nghìn quân Đức với thiết giáp hạng nặng tràn qua biên giới được hỗ trợ bởi các phi đội máy bay ném bom bổ nhào và các máy bay tiên tiến khác.