Đất hiếm (Rare-earth element - REE) là tên gọi chung của một nhóm 17 nguyên tố hóa học thuộc bảng tuần hoàn, bao gồm Scandi (Sc), Ytri và 15 nguyên tố của nhóm Lanthan (La, Ce, Pr, Nd, Pm, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb, Lu). Đây là nguyên liệu quan trọng trong nhiều lĩnh vực công nghệ cao, đồng thời là một trong những nguyên liệu chiến lược để sản xuất chất bán dẫn.
Theo Viện Khoa học Vật liệu, đến nay Việt Nam chưa có nhà máy chế biến từ tinh quặng đất hiếm ra sản phẩm đạt tiêu chuẩn xuất khẩu (hàm lượng tổng oxit đất hiếm phải đạt tối thiểu 95%). Mặc dù đã có nghiên cứu từ rất sớm về công nghệ phân chia riêng rẽ oxit đất hiếm và làm sạch đến độ sạch cao, nhưng phần lớn mới triển khai trong phòng thí nghiệm, chưa có công nghệ nào áp dụng vào thực tế.
Bộ Khoa học và Công nghệ đã phối hợp cùng các bộ, ngành liên quan tổ chức nhiều hội thảo khoa học để kết nối các tổ chức nghiên cứu, các nhà khoa học với các doanh nghiệp hoạt động trong lĩnh vực khai thác và chế biến đất hiếm, nhằm thúc đẩy sự hợp tác trong nghiên cứu, triển khai các hoạt động tư vấn, chuyển giao, hoàn thiện công nghệ phục vụ nhu cầu phát triển của doanh nghiệp.
Ở trong nước, Công ty Cổ phần Tập đoàn Hưng Hải (Hưng Hải Group) là một trong những doanh nghiệp hoạt động trong lĩnh vực khai thác và chế biến đất hiếm tại Việt Nam. Ông Trần Đình Hải, Chủ tịch HĐQT Hưng Hải Group cho biết, Việt Nam sở hữu nguồn tài nguyên đất hiếm phong phú tại khu vực Bắc Nậm Xe, Nam Nậm Xe, Đông Pao của tỉnh Lai Châu. Việc đầu tư vào công nghệ khai thác và chế biến đất hiếm sẽ tận dụng tối đa nguồn tài nguyên quý giá này, góp phần nâng cao giá trị kinh tế cho đất nước.
Hưng Hải Group đang đầu tư vào công nghệ chế biến đất hiếm tiên tiến, đảm bảo yêu cầu về bảo vệ môi trường trong quá trình khai thác, chế biến. Hưng Hải Group đã lựa chọn nhiều đối tác từ Hàn Quốc, Nhật Bản, Hoa Kỳ… nhưng cuối cùng quyết định lựa chọn đối tác Trident Global Holdings Co.,Ltd (Hàn Quốc), đơn vị đáp ứng đầy đủ các điều kiện công nghệ, năng lực tài chính, quản trị rủi ro, sự ủng hộ mạnh mẽ từ phía Chính phủ hai nước.
Chủ tịch Trident Global Holdings, ông Yun Jong Hyeog cho biết, công nghệ của Trident được tích hợp thêm công nghệ xử lý nước, khí thải, chất thải phóng xạ từ hai tập đoàn lớn của Mỹ là Zoetic và Langenburg. Trident cam kết sẽ hỗ trợ Hưng Hải trong việc tối ưu hóa quy trình sản xuất, nâng cao hiệu quả khai thác, chế biến và sản xuất các sản phẩm từ đất hiếm, đáp ứng yêu cầu về môi trường.
Trident Global Holdings Co.,Ltd và Hưng Hải Group đã ky thoả thuận hợp đồng hợp tác chiến lược về chuyển giao công nghệ, tài chính, quản trị rủi ro để chủ đầu tư sớm thực hiện phát triển dự án theo đúng chủ trương của Đảng và Nhà nước trong lĩnh vực giàu tiềm năng này. Sau quá trình hợp tác, nghiên cứu, đầu tư công nghệ chế biến sâu đất hiếm theo đúng tiêu chuẩn Việt Nam, vừa qua Công nghệ chế biến sâu đất hiếm đã được Bộ KH&CN cấp phép đăng ký hoạt động chuyển giao công nghệ chế biến sâu đất hiếm đạt tiêu chuẩn TREO ≥ 95%.
Sự hợp tác giữa Hưng Hải Group và Trident không chỉ mang lại lợi ích kinh tế mà còn giúp Việt Nam tiếp cận công nghệ tiên tiến, hiện đại nhất, đảm bảo quá trình khai thác và chế biến đất hiếm diễn ra an toàn, bền vững và hiệu quả, phù hợp với định hướng phát triển công nghiệp đất hiếm của Đảng và Nhà nước, góp phần nâng cao năng lực cạnh tranh của Việt Nam trên thị trường quốc tế trong lĩnh vực cung cấp đất hiếm, mà còn có vai trò quan trọng trong thúc đẩy ngành công nghiệp bán dẫn, đặc biệt trong việc sản xuất các sản phẩm điện tử, viễn thông và thiết bị công nghệ cao ở Việt Nam.