Binh sĩ thuộc Lực lượng Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc tham gia huấn luyện ở căn cứ quân sự Mỹ ở Yongsan, Seoul. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Seoul, trong chuyến thăm vào cuối tháng 12/2018, ông Harris đã nhấn mạnh cần sớm ký thỏa thuận đặc biệt về chia sẻ chi phí quân sự Hàn - Mỹ lần thứ 10 (SMA), qua đó giúp thỏa thuận này được áp dụng từ năm nay.
Liên quan đến vấn đề trên, báo DongA Ilbo cùng ngày đưa tin, trong buổi gặp Cố vấn an ninh quốc gia Hàn Quốc Chung Eui-yong, Đại sứ Harris đã cho rằng có thể phải xem xét phương án thực thi “Hiệp ước phòng thủ chung Hàn - Mỹ” theo hình thức khác, nếu Hàn Quốc không tăng khoản chi phí cho quân đội Mỹ đồn trú tại đây.
Trong một diễn biến liên quan, trong cuộc điện đàm ngày 21/1 với Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo về việc chia sẻ chi phí quân sự Hàn - Mỹ, Ngoại trưởng Hàn Quốc Kang Kyung-wha cho biết Hàn Quốc sẽ nỗ lực để sớm ký SMA một cách hợp lý trên tinh thần hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau giữa hai nước đồng minh.
Theo thỏa thuận, khoản chi phí quân sự phía Hàn Quốc đóng góp được sử dụng vào mục đích trả phí thuê nhân công cho lao động người Hàn Quốc làm việc trong căn cứ Mỹ, các loại phí xây dựng bên trong căn cứ Mỹ và chi phí hỗ trợ hậu cần.
Theo SMA lần thứ 9, phía Hàn Quốc đã chi 960,2 tỷ won (khoảng 950 triệu USD) trong năm 2018. Hàn Quốc và Mỹ đã thu hẹp bất đồng về tổng số chi phí phía Seoul phải đóng góp sau khi đạt thỏa thuận để ký SMA thứ 10 từ tháng 3/2018, trên cơ sở đó hai bên dự kiến sẽ ký SMA tại cuộc họp lần thứ 10 diễn ra tại Seoul từ 11 - 13/12/2018, song đã thất bại.
Ban đầu, Mỹ yêu cầu Hàn Quốc phải đóng góp khoản chi gấp 1,5 lần so với mức hiện tại 960,2 tỷ won/năm, song Chính phủ Hàn Quốc nhiều lần bày tỏ lập trường không thể chi quá 1.000 tỷ won. Sau nhiều vòng đàm phán, hai bên thống nhất ở mức 1.000 tỷ won.
Tuy nhiên dưới sự chỉ đạo của Tổng thống Trump, phía Mỹ bất ngờ yêu cầu Hàn Quốc phải chi mức 1,2 tỷ USD, khiến cuộc đàm phán trở về vạch xuất phát.