"Cứ đếm lá là có tiền", bà con trồng lá dong ở thôn Tràng Cát, xã Kim An, huyện Thanh Oai, Hà Nội nói vui như vậy mỗi mùa Tết đến.
Theo chia sẻ của chị Nguyễn Thị Khuyên, lá dong là ngành nghề truyền thống có từ thời thành lập làng đến nay. Bắt đầu từ tháng Chạp, người dân của làng bắt đầu thu hoạch lá dong, cho đến khoảng 26 hoặc 27 âm lịch thì sẽ nghỉ để chuẩn bị Tết.
"Kế thừa từ các cụ để lại, hàng năm, chúng tôi vẫn cắt tỉa, dọn, rồi cuối năm thu hoạch", chị Khuyên cho biết
Khu vườn ngập trong sắc xanh mướt mắt với những tán lá dong rộng bản, cao lút đầu người tại thôn Tràng Cát.
Người dân tất bật cắt lá để kịp phục vụ nhu cầu gói bánh chưng dịp Tết, khách thậm chí vào tận vườn để thu mua những lá đẹp nhất
Tổng diện tích trồng lá dong riềng thôn Tràng Cát là hơn 20ha.
Lá dong Tràng Cát khác biệt với lá dong rừng và lá dong ở vùng khác do to tròn, dai, mặt dưới có màu xanh non, cuống lá dài, đồng màu với gân lá.
Khi gói bánh bằng lá dong Tràng Cát, bánh sẽ cho màu xanh tự nhiên rất đẹp mắt và có vị thơm hấp dẫn sau khi luộc chín.
Trồng lá dong chỉ cần tưới nước, bón phân, làm cỏ, cắt lá sâu định kỳ, cây sẽ đẹp và tươi tốt, ươm một lần có thể cho thu hoạch vài năm.
Cây dong khá dễ trồng, không quá kén chọn, một năm có khoảng 3 đến 4 lần cắt bán. Lá dong có thể bán quanh năm và chủ yếu phục vụ cho các nhà hàng, không phải đi bán lẻ. Sau mỗi lần cắt chỉ cần biết cách chăm bón thì lại ra lứa lá tiếp theo. Mỗi sào lá dong, các hộ gia đình ước tính thu được khoảng 30 triệu đồng.
Lá dong sau khi cắt ngoài ruộng về sẽ trải qua 3 công đoạn trước khi mang ra chợ bán. Đầu tiên là xếp lá, phân loại lá. Kế tiếp là bó lá (sắm lá).
Thông thường mỗi bó sẽ có 50 lá.
"Hiện mức giá dao động từ 800 đồng – 1.000 đồng/lá, cuối tháng Chạp giá có thể đẩy lên 1.500 đồng – 1.700 đồng/lá”.
Lá dong sau khi được cắt và chia thành từng bó thì sẽ được thu mua và vận chuyển bằng xe tải đến các tiểu thương hoặc những người mua lẻ