Anh - Croatia: Chờ Tam Sư giải lời nguyền ở trận khai màn EURO

Đến với EURO 2020, tuyển Anh thuộc nhóm ứng viên vô địch nhờ dàn ngôi sao chất lượng. Trên hàng công, HLV Gareth Southgate có trong tay lực lượng rất mạnh với sự góp mặt của những Harry Kane, Jadon Sancho hay Marcus Rashford sẵn sàng xuyên phá mọi lớp phòng ngự.

Với lực lượng hùng hậu gồm những cầu thủ chinh chiến ở giải bóng đá Ngoại hạng Anh, họ đã trải qua một chiến dịch vòng loại EURO 2020 rất thành công. Thầy trò HLV Gareth Southgate dẫn đầu ở bảng A với 21 điểm, nhiều hơn đội xếp thứ 2 là CH Séc khoảng cách 6 điểm. Tam Sư đang đạt phong độ cao với chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp và nhận được sự kỳ vọng cực kỳ lớn tới từ phía người hâm mộ.

Với dàn cầu thủ chất lượng cao, đồng đều ở mọi vị trí, người Anh đang tràn trề niềm tin vào cơ hội đăng quang EURO 2020 sau trận chung kết được tổ chức ngay tại thánh địa Wembley.

Đội bóng Xứ sở sương mù vẫn thường được xếp vào nhóm ứng viên hàng đầu ở các giải đấu lớn. Tuy nhiên, cũng kể từ thời điểm lên ngôi ở giải đấu trên sân nhà năm 1966 đến nay, đã 55 năm trôi qua mà đội bóng Tam Sư vẫn chưa một lần tìm lại ánh hào quang.

Ở các VCK EURO trước đây, người Anh thường không thắng ở những trận mở màn. Tại EURO 1992, tuyển Anh hòa Đan Mạch 0 - 0. Đến EURO 1996 tiếp tục hòa Thụy Sĩ 1 - 1. Đến EURO 2000, trận mở màn của người Anh còn tệ hơn khi để thua ngược Bồ Đào Nha 2 - 3, dù đã dẫn trước 2 bàn. EURO 2004 họ tiếp tục để thua 1 - 2 trước tuyển Pháp trong ngày ra quân. Ở 2 VCK EURO tiếp theo, họ hòa Pháp 1 - 1 (EURO 2012) và hòa 1 - 1 với Nga tại EURO 2016.

Ở các giải đấu trên, Tam Sư tiến xa nhất tại là bán kết (1990, 1996 và 2018). Dễ thấy, gặp đối thủ có chất lượng, sư tử Anh thường có vấn đề về tâm lý, bản lĩnh thi đấu. Câu chuyện đó cũng sẽ được đặt ra ở trận đấu với Croatia, ngay cả khi họ được đá trên sân Wembley, dù đội bóng vùng Balkan không còn “chất” như thời điểm 4 năm trước, vào đến chung kết World Cup 2018.

Croatia là đối thủ nhiều duyên nợ trong quá khứ với tuyển Anh. Họ đã khiến trái tim của các CĐV Anh tan nát khi đánh bại Tam Sư trong trận bán kết World Cup 2018.

Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Zlatko Dalic lại đang có hàng loạt dấu hiệu đi xuống kể từ sau thành công tại World Cup 2018 với chuỗi trận đáng thất vọng. Croatia chỉ giành 2 chiến thắng trong 9 trận đấu quốc tế gần nhất trước đảo Síp và Malta, những đối thủ yếu hơn về mọi mặt. Đối đầu các tên tuổi lớn trên trường châu Âu như Pháp, Bồ Đào Nha hay Bỉ, đoàn quân của HLV Dalic đều hứng chịu thất bại.

Yếu tố duy nhất mà Croatia có thể tự tin trước tuyển Anh lần này chính là kinh nghiệm. Trong đội hình Croatia vẫn còn nhiều cái tên gạo cội như Luka Modric, Ivan Perisic, Marco Brozovic hay Dejan Lovren. Họ sẽ là điểm tựa cho các đồng trẻ trong trận đấu chắc chắn là cực kỳ khó khăn tại Wembley.

Người hâm mộ tuyển Anh rất hy vọng mọi thứ sẽ thay đổi ở VCK EURO lần này, họ đang hy vọng Tam Sư sẽ gầm vang để lần đầu tiên giành chiến thắng ở trận ra quân tại một VCK EURO. Không gì ngoài 3 điểm tuyệt đối cho tuyển Anh có thể làm hài lòng 22.500 CĐV sẽ đến Wembley chứng kiến trận đấu này. Tuyển Anh từng vượt qua Croatia ở Nations League 4 tháng sau trận thua ở World Cup 2018, nhưng một cuộc báo thù chính thức ở một giải đấu lớn chắc chắn sẽ làm các thành viên Tam Sư hài lòng hơn.