Brazil đang dẫn đầu vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ với 21 điểm sau 10 lượt trận. Việc sa thải HLV Dunga và bổ nhiệm ông Tite đã tạo ra bước ngoặt cho các vũ công Samba. Bốn trận đầu tiên dưới thời tân HLV trưởng, Brazil toàn thắng, ghi 12 bàn và chỉ thủng lưới đúng 1 bàn. Thay đổi đáng kể nhất mà ông Tite tạo ra với tuyển Brazil là lối chơi cởi mở, trẻ trung, nhiều sức sống hơn hẳn so với thời ông Dunga. Ông Tite trọng dụng những ngôi sao trẻ như Gabriel Jesus, Philippe Coutinho, Marquinhos, trao nhiều cơ hội hơn cho những người có phong độ cao như Roberto Firmino và quan trọng nhất, giải thoát Neymar khỏi gánh nặng đội trưởng và vai trò làm bàn. Neymar dưới thời ông Tite chơi tự do hơn, gần như là một mẫu “số 10”, hỗ trợ các đồng đội.
Tuy nhiên người hâm mộ Brazil tỏ ra khá lo lắng khi đội tuyển của họ thi đấu trên sân nhà Belo Horizonte, nơi gợi lại cho họ những “ký ức kinh hoàng” cách đây hơn 2 năm. Rất nhiều người hâm mộ bóng đá xứ Samba vẫn chưa thể quên được trận bán kết World Cup 2014 khi Brazil với tư cách chủ nhà rất khát khao giữ chiếc Cúp vàng thế giới ở lại quê hương, thế nhưng họ đã bị người Đức vùi dập không thương tiếc tại Belo Horizonte này với tỷ số không tưởng 1-7. Tại World Cup 2014, Argentina cũng chơi 1 trận ở sân này và thắng Iran (1-0) lượt 2 vòng bảng qua đó chính thức giành quyền đi tiếp.
Cuộc đối đầu giữa Brazil-Argentina luôn được cả thế giới đón đợi. Ảnh: Goal |
Trong khi đó, Argentina đang vô cùng “khát” điểm vào lúc này sau chuỗi trận tệ hại ở vòng loại World Cup 2018 vừa qua. Thầy trò Bauza đã không thắng 3 trận liên tiếp và ở trận gần nhất thậm chí họ còn thua Paraguay 0 - 1 ngay trên sân nhà. Chuỗi thành tích kém cỏi đó đã đẩy Argentina ra khỏi nhóm giành quyền đến Nga, thậm chí chiếc vé vớt cũng đang nằm trong tay Chile (cùng 16 điểm). Nếu như Argentina thất bại ở trận đấu quan trọng này, họ có thể sẽ tụt xuống vị trí thứ 7 và thật sự gặp nguy hiểm bởi khu vực Nam Mỹ chỉ có 4 suất rưỡi đến Nga năm 2018.
Tuyển Argentina đã bất ngờ công bố trước danh sách 11 cầu thủ đá chính trong trận với chủ nhà Brazil. Theo đó, HLV Bauza sẽ cho Argentina xuất phát bằng sơ đồ 4-4-2, với cặp tấn công Messi - Higuain, gạt Aguero khỏi đội hình chính. |
Thật may cho Argentina khi đúng vào thời điểm khó khăn, họ đã đón chào sự trở lại của siêu sao Lionel Messi. Không có gì phải tranh cãi thêm về tầm quan trọng của Messi với tuyển Argentina. Trong 2 trận có mặt ngôi sao này ở vòng loại World Cup 2018, Argentina đều toàn thắng. Còn khi vắng Messi, Argentina bị Venezuela, Peru cầm hòa, thua cả Paraguay và giờ đây đã tụt xuống tận vị trí thứ 6, đối mặt với nguy cơ không được tham dự World Cup 2018. Hiện Messi đang có phong đố rất tốt. Trở lại sau chấn thương, Leo đã có tới 13 bàn và 4 pha kiến tạo chỉ trong 9 lần ra sân gần đây cho Barca. Và mới nhất là 1 pha lập công cùng 1 pha kiến tạo giúp CLB xứ Catalan vượt qua đối thủ đáng có phong độ rất tốt là Sevilla ở vòng 11 La Liga.
Với khoảng cách với nhóm dẫn đầu là rất sít sao và việc 4 đội xếp trên là Colombia gặp Chile hay Uruguay đụng độ Ecuador, đây sẽ là cơ hội để Argentina lọt vào tốp 4 nếu đánh bại được Brazil trong chuyến làm khách này. Nhưng để Argentina có thể quật ngã được một Brazil đang thăng hoa mạnh mẽ và hừng hực khí thế như vậy ngay trên sân khách, đặc biệt trong hoàn cảnh HLV Edgardo Bauza gặp nhiều trở ngại về vấn đề nhân sự hơn người đồng nghiệp Tite là rất khó khăn. Ở lần triệu tập này, Argentina không có sự phục vụ của Ezequiel Garay, Nicolas Gaitan, Augusto Fernandez và Paulo Dybala vì chấn thương, trong khi Brazil có được đội ngũ gần như là mạnh nhất.
Phong độ sân khách gần đây của Argentina là khá tốt, họ đang sở hữu chuỗi 5 trận bất bại (3 chiến thắng và 2 trận hòa). HLV Edgardo Bauza sẽ có được lực lượng tốt nhất với sự trở lại của Messi, Aguero và Higuain. Ở trận lượt đi cả hai đội đã bất phân thắng bại khi hòa nhau với tỷ số 1 - 1.
Phải đối đầu với đại kình địch Brazil ngay trên xứ sở Samba thực sự là thử thách lớn, nhưng không phải quá sức. Argentina đã bị dồn ra bờ vực, nhưng với sự trở lại của siêu sao Messi cùng tinh thần của mãnh thú cùng đường, đội bóng xứ Tango hoàn toàn có thể vùng lên.