Arsenal: Đối thủ lớn nhất là chính mình

Ở vòng 31, Arsenal dẫn trước West Ham 2 - 0 trong trận derby London chỉ sau 10 phút thi đấu. Họ thậm chí được hưởng thêm một quả penalty trong hiệp 2 nhưng rốt cuộc phải rời sân của đối thủ chỉ với 1 điểm. Đây là trận hòa thứ 2 liên tiếp của Arsenal, sau trận hòa Liverpool ở vòng trước, với cùng kịch bản. Đáng nói, khoảnh khắc đá hỏng 11m của Saka trong trận gặp West Ham có thể là bước ngoặt trong cuộc đua với Man City.

Saka vượt qua nỗi ám ảnh sau thất bại trong loạt sút luân lưu cùng tuyển Anh tại EURO 2020 trước Italy để trở thành người thực hiện 11m thường xuyên của Arsenal. Chân sút 21 tuổi thực hiện thành công 4 tình huống penalty gần nhất trước trận đấu với West Ham. Tất cả đều vào lưới các đối thủ hàng đầu là Chelsea, Liverpool, Manchester City và MU. Trong thời gian đó, anh cũng trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn liên tiếp trong các trận đấu ở Premier League. Ngay sau khi Saka đá hỏng 11m, West Ham đã ghi bàn gỡ hòa khiến sự thất vọng càng tăng lên.

Sau trận hòa đáng tiếc trước West Ham, Arsenal vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League 2022 - 2023 với 74 điểm. Hiện các Pháo thủ chỉ còn hơn Man City 4 điểm, nhưng đã đá nhiều hơn đối thủ 1 trận. Arsenal cần đạt 95 điểm (22/24 điểm tối đa còn lại) để vô địch. Số điểm 95 sẽ vượt qua kỷ lục 90 điểm của Arsenal ở mùa giải thần thánh 2003 - 2004.

Cách đây không lâu, đội chủ sân Emirates từng hơn Man City tới 8 điểm và nhưng giờ lại rơi vào thế khó như hiện tại, họ chỉ nên tự trách mình. Việc thầy trò HLV Arteta đánh rơi 4 điểm quan trọng trong giai đoạn nhạy cảm và trực tiếp trao quyền quyết định vận mệnh cuộc đua vô địch cho Man City. Và liệu các Pháo thủ có đang đi vào vết xe đổ như những mùa giải trước?

Với bảng xếp hạng như hiện nay, cuộc so tài giữa Arsenal và Man City diễn ra ngày 27/4 tới được coi là "trận chung kết" của cả mùa giải. Arteta cùng các học trò cần thắng hoặc chí ít 1 trận hòa trước Man City để nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch. Ngược lại, nếu không thể giành chiến thắng tại sào huyệt Etihad, Arsenal sẽ trao lợi thế cho thầy trò Pep Guardiola ở chặng đua cuối.

Theo thống kê, Man City thua trận gần nhất ở Etihad là 12/11/2022 trước “hiện tượng” Brentford. Thầy trò Pep Guardiola đang sở hữu thành tích 14 trận bất bại trên mọi đấu trường, gồm 13 chiến thắng. Đặc biệt 8 trong số 13 trận thắng đó, Man xanh giữ sạch lưới nhà. Để hạ gục được The Citizens lúc này giống như một "điệp vụ bất khả thi".

Trong các cuộc đối đầu với Top 4 hiện tại, Arsenal để thua trước Man City, hòa 1 trận với Newcastle và  thắng 1, hòa 1 trận trước Man United. Việc Arsenal vẫn phải đối đầu với Man City, Newcastle và Chelsea sẽ là bài toán nan giải mà Arteta phải đối mặt.

Mùa trước, The Citizens giành đến tới 20/30 điểm tối đa khi đối đầu với Liverpool, Chelsea, Man United, Arsenal và Tottenham. Trong khi đó, Arsenal chỉ có 9 điểm và để thua đến 7 trận.

Man City cũng có xu hướng ổn định về cuối mùa giải. Trong 10 trận cuối cùng của ba mùa giải vừa qua, họ giành được 2,4 điểm mỗi trận trong giai đoạn 2019 - 2020, 2,1 điểm trong giai đoạn 2020 - 2021 và 2,4 điểm vào năm 2021 - 2022.

Tuy nhiên, trong bóng đá, mọi thứ đều có thể xảy ra.