ASIAN CUP 2019: Uzbekistan khó gây bất ngờ trước đương kim vô địch Australia

Dù bất ngờ gục ngã 0-1 trước Jordan trong trận ra quân, nhưng Australia không gặp nhiều khó khăn trong việc sở hữu tấm vé trực tiếp vào vòng 1/8 Asian Cup khi lần lượt đánh bại Palestine 3-0 và Syria 3-2 ở hai trận còn lại. "Socceroos" đến Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) dự Asian Cup sau khi đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ tháng 9/2018 và mục tiêu của họ là bảo vệ ngôi vô địch giành được năm 2015.

Dù có tới 15/23 cầu thủ Australia lần đầu tiên dự Asian Cup nhưng họ cơ bản có trình độ kỹ thuật rất tốt, rất đồng đều, đá tự tin và không hề tỏ ra bỡ ngỡ ở sân chơi châu lục. Thể lực của các cầu thủ Australia cũng rất tốt. Hướng đến cuộc chiến với Uzbekistan, huấn luyện viên (HLV) Graham Arnold chào đón sự trở lại của Mathew Leckie sau chấn thương gân khoeo. Cầu thủ chạy cánh đang chơi cho câu lạc bộ Hertha Berlin (Đức) từng là một trong những nhân tố chủ chốt giúp Socceroos vô địch Asian Cup 2015. 

Ngoài ra, Australia còn có 2 sự trở lại khác là Josh Risdon (sau chấn thương) và Trent Sainsbury (sau án treo giò). HLV Graham Arnold không giấu nổi niềm vui khi có thêm hy vọng trước cuộc chiến với Uzbekistan: “Điều tuyệt vời là Mathew Leckie đã trở lại. Chúng tôi chẳng khác nào vừa có thêm viện binh chất lượng. Chúng tôi đã kiên nhẫn chờ đợi anh ấy bình phục chấn thương và tin vui đã đến. Sự xuất hiện của Leckie chắc chắn sẽ tạo động lực và khích lệ tinh thần của cả đội”. 

Ngoài việc chào đón nhiều cầu thủ quan trọng trở lại đúng lúc, Australia còn có lợi thế là có nhiều hơn Uzbekistan 2 ngày nghỉ để hồi phục thể lực nên ông Arnold càng tin tưởng rằng các cầu thủ của mình đã sẵn sàng chứng tỏ sức mạnh của họ trước đại diện đến từ Trung Á. 

“Chúng tôi đã có những bước tiến đầu tiên và bây giờ tôi chờ đợi bước tiến tiếp theo của các cầu thủ. Chúng tôi đã nghiên cứu và hy vọng có thể khai thác các điểm yếu của Uzbekistan. Australia đã sẵn sàng cho chiến thắng”, vị chiến lược gia này cho biết.

Trong khi đó, điểm tựa niềm tin lớn nhất của đội tuyển Uzbekistan ở cuộc chiến cân não với đương kim vô địch Australia có lẽ là tài cầm quân của HLV người Argentina Hector Cuper. Nhà cầm quân đầu bạc nổi tiếng với thứ bóng đá phòng ngự phản công từ thời còn dẫn dắt Valencia đã thể hiện dấu ấn của ông trên cương vị HLV Uzbekistan khi biến đội bóng Trung Á này thành một tập thể chơi thực dụng và khá hiệu quả. 

Chiến thắng 4-0 trước Turkmenistan là minh chứng tiêu biểu cho khả năng tận dụng cơ hội tuyệt vời và sự nguy hiểm trong lối chơi phản công của Uzbekistan khi họ tận dụng triệt để các sai lầm của đối phương để ghi bàn. 

“Chúng tôi ý thức rõ tầm quan trọng của trận đấu này. Đây là vòng loại trực tiếp nên Uzbekistan không được phép phạm sai lầm. Chúng tôi đặt mục tiêu chiến thắng nhưng cũng hiểu rằng Australia không phải đối thủ dễ chơi. Họ là một trong những đội mạnh nhất châu Á. Trong 3 ngày qua chúng tôi đã tìm cách cải thiện các điểm yếu của mình cũng như phân tích về Australia. Với những lợi thế của họ, chúng tôi sẽ thực hiện một số thay đổi nhưng không có nghĩa Uzbekistan sẽ thay đổi chiến thuật hay lối chơi của mình”. 

Tuyên bố của ông Hector Cuper cho thấy Uzbekistan rất có thể vẫn sẽ dựa vào lối chơi phản công để hy vọng đánh bại Australia. Nhưng dù đó là sở trường của họ thì đó vẫn không phải nhiệm vụ dễ dàng vì đương nhiên Australia mạnh hơn nhiều so với Oman hay Turkmenistan, những đối thủ đã bị Uzbekistan vượt qua ở vòng bảng.