Atalanta - Real Madrid: Giăng lưới bắt... Kền kền trắng

Lời thách thức đó không hề ngạo mạn mà thực sự là có cơ sở, bởi đoàn quân của HLV Gian Gasperini đang vươn đến đỉnh cao phong độ và họ tự tin có thể đánh bại bầy Kền kền trắng.

Real Madrid là đội bóng giàu thành tích nhất giải đấu này với 13 lần lên ngôi vô địch, trong đó có 3 lần liên tiếp từ 2016 - 2018. Thoạt nhìn, đây là cặp đấu dễ dàng cho thầy trò HLV Zinedine Zidane bởi sự chênh lệch khá lớn về đẳng cấp, trình độ và kinh nghiệm ở Champions League. Tuy nhiên, ở mùa bóng năm nay, Los Blancos lại thể hiện phong độ không thực sự tốt và nhiều lần để thua các đối thủ dưới cơ.

Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha rõ ràng đã đánh mất "cái uy" của mình tại Champions League. Hai mùa giải gần nhất, Real Madrid đều phải dừng chân sớm ngay ở giai đoạn knock-out đầu tiên. Đây là điều đáng hổ thẹn đối với đội bóng giàu thành tích nhất trong lịch sử các cúp châu Âu. Nếu không muốn lâm vào cảnh phải dừng chân sớm năm thứ 3 liên tiếp, Real Madrid sẽ phải giải bài toán mang tên Atalanta - đại diện bóng đá Italy mạnh mẽ công khai tham vọng vào đến tứ kết như mùa trước.

Atalanta - đội bóng đóng quân tại thành phố Bergamo, phía Bắc Italy này, đang vươn mình trở thành thế lực thực sự, có thể thách thức bất cứ đối thủ nào. Sau khi giành vé đi tiếp ở mùa này, họ đã trở thành CLB đầu tiên lọt vào vòng knock-out Champions League ở cả 2 lần đầu tham dự kể từ trường hợp của Sevilla ở  các mùa 2007 - 2008 và 2009 - 2010.

Ở Serie A, dưới sự dẫn dắt của “phù thủy” Gian Gasperini, họ trở thành cỗ máy tấn công hay thứ nhì, chỉ sau đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Inter Milan. Lối chơi tấn công rực lửa hiện đang là vũ khí lợi hại và trở thành thương hiệu của Atalanta trong những mùa giải gần đây. Ngay trước cuộc gặp gỡ ở châu Âu với nhà vô địch La Liga, các học trò của HLV Gasperini đã có được sự tự tin lớn lao với chiến thắng áp đảo 4 - 2 trước Napoli ở Serie A.

Ở lần đối đầu này, HLV Gian Gasperini đã thể hiện quyết tâm quật ngã vị vua của Champions League ngay tại "chảo lửa" Gewiss Bergamo - nơi Atalanta chỉ thua 1/11 trận gần nhất.

Kền kền trắng đã vực lại phong độ trong khoảng thời gian gần đây, nhưng vẫn còn tiềm ẩn nhiều sự bất ổn. Nỗi ám ảnh này chắc chắn sẽ là mối bận tâm lớn nhất đối với đoàn quân của HLV Zinedine Zidane tại cúp châu Âu năm nay.

Chấn thương khiến Kền kền trắng mất đến 9 trụ cột, từ Karim Benzema đến Sergio Ramos, Marcelo, Dani Carvajal, Fede Valverde, Rodrygo Goes, Alvaro Odriozola lẫn Eder Militao. Bên cạnh đó, Eden Hazard vẫn chưa chắc chắn ra sân thi đấu. Tình thế cấp bách, buộc chiến lược gia người Pháp phải gọi bổ sung 6 cầu thủ từ đội trẻ lên tăng cường, bao gồm Diego Altube, Victor Chust, Miguel Gutierrez, Antonio Blanco, Sergio Arribas và Hugo Duro. Với những cầu thủ lạ lẫm này, đây không thể xem là đội hình 2 của Madrid mà phải gọi là đội hình 3.

Với lực lượng sứt mẻ nghiêm trọng do nhiều cầu thủ chủ chốt chưa kịp bình phục, Real Madrid chắc chắn phải đối mặt với một chuyến đi "lành ít dữ nhiều".

Tuy nhiên, tại đấu trường Champions League, bất kể dù sa sút đến đâu, một đội bóng có kinh nghiệm ở sân chơi châu lục như Real Madrid sẽ không bao giờ bị coi thường.

Lịch thi đấu vòng 1/8 lượt đi Champions League:
3 giờ ngày 25/2
Atalanta - Real Madrid
Gladbach - Man City