Thế nhưng, các cầu thủ từ "Xứ Chùa Vàng" lại có trận ra quân tệ hại khi bất ngờ để thua 0-2 trước Indonesia. Sau đó, đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Akira Nishino đã phải rất cố gắng mới có mặt trong top 3 ở bảng B trước cuộc so tài với U22 Việt Nam chiều 5/12, để rồi lần đầu tiên lỡ hẹn với tấm HCV môn bóng đá nam SEA Games sau 8 năm.
Tiền đạo Hà Đức Chinh nỗ lực tranh bóng. Ảnh: Hoàng Linh/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Bangkok, hai tờ báo Anh ngữ hàng đầu của Thái Lan đã chạy những hàng tít nói về thất bại của "Đàn Voi chiến" tại SEA Games 30 sau trận hòa 2-2 với U22 Việt Nam tại Binan (Philippines).
Dưới tiêu đề “Các nhà vô địch Thái Lan bị loại khỏi SEA Games”, báo The Nation viết U22 Thái Lan cần đánh bại U22 Việt Nam với tỉ số cách biệt 2 bàn thắng trong trận cuối cùng ở bảng B của môn bóng đá nam để có vé vào vòng Bán kết SEA Games 30, nhưng họ lại chỉ giành kết quả hòa 2-2, theo đó đứng thứ 3 trong bảng đấu, sau đội nhất bảng U22 Việt Nam và đội thứ hai U22 Indonesia.
The Nation bình luận đây là kết cục đau lòng cho U22 Thái Lan do đã sớm có lợi thế sau hai bàn thắng của Supachai Jaided và Suphanat Mueanta trong 10 phút đầu tiên của trận đấu. Tuy nhiên, không cần mất nhiều thời gian để U22 Việt Nam - quốc gia hiện đứng đầu khu vực về bóng đá - "gượng dậy" khi Nguyễn Tiến Linh ghi bàn thắng ở phút thứ 15. U22 Việt Nam cuối cùng cũng có bàn thắng gỡ hòa bằng quả đá phạt đền của Tiến Linh ở phút thứ 69.
Đội bóng Thái Lan sau đó đã dồn toàn lực tấn công, nhưng U22 Việt Nam đã tỏ ra là một đội khó chơi. Theo The Nation, không chỉ có đội bóng đá nam chịu thất bại lớn, Thái Lan cho tới nay đã không gây được ấn tượng trong các môn thi đấu khác tại SEA Games với chỉ 15 huy chương vàng, kém xa chỉ tiêu đặt ra là 120 huy chương vàng.
Trong khi đó, dưới đầu đề “Đội tuyển bóng đá nam bị đốn hạ tại SEA Games”, báo Bangkok Post bình luận các nhà vô địch bóng đá nam Thái Lan đã sớm kết thúc chiến dịch bảo vệ "ngôi vương" ngày 5/12 sau trận hòa với U22 Việt Nam. Sau khi tường thuật lại trận đấu đầy khó khăn, báo Bangkok Post tổng kết bóng đá Thái Lan đã đối đầu bóng đá Việt Nam lần thứ 3 dưới triều đại của HLV Akira Nishino và tất cả đều kết thúc với kết quả hòa.
SMM Sport khẳng định các cầu thủ U22 Thái Lan xứng đáng xách vali về nước khi đã sớm ghi được 2 bàn thắng, nhưng cuối cùng lại bị gỡ hòa 2-2 và chỉ về thứ 3 bảng B, bị loại từ vòng bảng. Theo SMM Sport, điều này càng chứng tỏ HLV Park Hang-seo là "khắc tinh" của bóng đá Thái Lan, đồng thời khẳng định tinh thần chiến đấu không biết mệt mỏi của các cầu thủ U22 Việt Nam - luôn nhanh chóng áp sát, có mặt tại mọi điểm nóng, gây khó khăn cho những đường tấn công của Thái Lan. Tờ báo này cũng bày tỏ quan điểm HLV Akira Nishino đã không thể hiện được năng lực của mình trong trận đấu kịch tính này, đặc biệt là khi các cầu thủ U22 Việt Nam có bàn thắng gỡ hòa 2-2. Các phương án thay người của nhà cầm quân Nhật Bản đều không hiệu quả.
Trang Siam Sport chia sẻ thất bại của đội nhà bằng bài viết có tiêu đề: "Nước mắt người Thái đã rơi! Dẫn trước tới 2 bàn nhưng U22 Thái Lan đã bị Việt Nam loại khỏi SEA Games". Tờ báo của "Xứ Chùa Vàng" thừa nhận Thái Lan đã trở thành nhà cựu vô địch tại Đại hội thể thao khu vực.