Tiền vệ Kobbie Mainoo. Ảnh: GettyImages
Ở độ tuổi 19 tuổi và 82 ngày, tiền vệ đang chơi cho Manchester United trở thành cầu thủ Anh ít tuổi nhất chơi ở trận Bán kết một giải đấu lớn. Việc trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất từng chơi Bán kết đó chẳng làm chàng trai có tài năng tuyệt vời sinh ra ở Stockport mảy may bối rối.
Phong độ cao của Mainoo đã giúp Tam Sư đánh bại Hà Lan để lọt vào Chung kết EURO 2024, đồng thời làm cho người ta quên mất anh mới có 19 tuổi. Sân khấu lớn là để dành cho cầu thủ trưởng thành từ học viện bóng đá của câu lạc bộ Manchester United. Mainoo chơi bóng như chơi nhạc, chơi một bản nhạc hay theo giai điệu của riêng mình, giữ nhịp cho đội bóng áo trắng.
Mainoo có kỹ năng kiểm soát bóng rất điêu luyện. Bóng cứ như dính vào chân. Chuyền một chạm hoặc hai chạm. Nhận bóng bằng lòng. Hướng quả bóng về phía trước. Chuyền bổng, chuyền sệt. Chuyền ngắn, chuyền dài. Mọi động tác đều được anh thực hiện thuần thục. Điềm tĩnh, cân bằng, thông minh, thái độ chơi bóng chuẩn mực. Mainoo có tất cả mọi thứ.
Phút thứ 20 của trận Bán kết, Mainoo tung cú nước rút gần 30 mét về phía khung thành đội nhà để nhận bóng từ thủ môn Jordan Pickford. Anh xoay người, quan sát, sau đó tung một đường chuyền ngắn chính xác đến từng centimet sang bên trái cho Kieran Trippier.
Ba phút sau, ở phần sân đối diện, Mainoo đi bóng về phía trước một cách đầy quyết tâm, bóng dính trong chân trước khi thực hiện một đường chuyền chính xác đến từng centimet khác vào hướng di chuyển của Phil Foden.
Điểm hay là dù chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, Mainoo luôn quyết tâm hướng lên phía trước. Tiền vệ này thường chơi cao hơn các tiền vệ trung tâm của bóng đá hiện đại. Mainoo hiếm khi chịu lùi xuống. Không ai giành quyền kiểm soát bóng chỉ để sở hữu bóng.
Nếu có khoảng trống ở phía trước, Mainoo sẽ lao lên. Nếu có một đường chuyền tổ chức tấn công, anh sẽ lập tức chuyền bóng, ngay cả khi có nguy cơ mất bóng. Đó là cách chơi bóng hiện đại và Mainoo chơi như thế một cách hết sức tuyệt vời, hết sức thú vị.
Vấn đề đau đầu nhất mà HLV Gareth Southgate phải đối mặt khi EURO 2024 bắt đầu là vị trí tiền vệ trung tâm đá cặp với Declan Rice. Thử nghiệm với Trent Alexander-Arnold thất bại thảm hại. Conor Gallagher được dùng thử cũng chỉ trong 45 phút.
Những gì Mainoo đã thể hiện trong 3 trận được đá chính ở EURO 2024 cho thấy anh là "Người được chọn". Không chút bối rối hay sợ hãi, Mainoo là hiện thân của triều đại Southgate. Dũng cảm, can đảm, phát huy được hết khả năng của mình.
Cùng với Declan Rice, Mainoo chính là tương lai của hàng tiền vệ Tam Sư, dù có hay không có Southgate. Nếu Southgate không còn là huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh, người kế nhiệm sẽ phải sử dụng khả năng của Mainoo và tạo điều kiện cho anh phát triển và Tam Sư sẽ được hưởng lợi trong khoảng 10 năm nữa.
Trong trận chung kết EURO 2024 sắp tới, Mainoo sẽ đối đầu với Rodri, tiền vệ trung tâm có thể nói là hay nhất thế giới thời điểm hiện tại. Từng thi đấu thành công trong trận Chung kết Cúp FA gặp Manchester City và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, Mainoo không hề ngại Rodri. Cuộc đấu giữa cặp Mainoo - Rice và cặp Fabrián Ruiz - Rodri ở giữa sân thực sự rất thú vị. Cả hai cặp tiền vệ trung tâm đều đang có phong độ cao và cặp nào thống trị trận đấu sẽ làm tiền đề cho chiến thắng của đội nhà.
Mới chỉ 19 tuổi nhưng thi đấu vô cùng đĩnh đạc, điềm tĩnh, quả cảm, tương lai rộng mở đang chờ đón Kobbie Mainoo.