Đội trưởng Hùng Dũng thể hiện niềm vui sau khi đội nhà vượt qua đối thủ "khó chịu" U23 Malaysia sau 120 phút. Ảnh: Hoàng Linh/TTXVN
Công bằng mà nói, U23 Việt Nam đã chơi một trận đấu không thực sự như ý. Chúng ta đã tỏ ra chắc chắn trong khâu phòng ngự, nhưng lại thiếu những ý tưởng đột phá trong tấn công. Chất lượng nhân sự là một lý do khi không thể đòi hỏi lứa cầu thủ nào cũng "nuột" như lứa cầu thủ đã tỏa sáng ở Thường Châu. Bên cạnh đó, việc đối phó với một đối thủ chủ động đưa trận đấu đến những loạt 11m thực sự là không hề dễ dàng.
Nhưng, lửa thử vàng, gian nan thử sức. Chiến thắng nhọc nhằn là chiến thắng quý giá. Tiến Linh đã sắm vai người hùng với pha bật cao đánh đầu tung lưới U23 Malaysia. Nhưng trước thời điểm ấy, "số 9" là một trong những người đá tệ nhất. Người chơi ổn định nhất, duy trì ngọn lửa cho những "chiến binh Sao vàng" chính là cầu thủ đã kiến tạo cho Tiến Linh ở bàn thắng bằng vàng ấy: Đỗ Hùng Dũng.
Hùng Dũng (sinh năm 1993) là cầu thủ cao tuổi nhất trong danh sách những tuyển thủ dự SEA Games 31, hơn cả những cái tên quá tuổi khác là Tiến Linh (1997) và Hoàng Đức (1998). Nhưng trong suốt 120 phút ở Việt Trì, anh là cầu thủ hoạt động tích cực nhất, có mặt từ điểm thấp nhất trên hàng tiền vệ cho tới khi dâng cao như một hộ công. Trước một đối thủ giàu thể lực, không ngại va chạm, Dũng "chíp" vẫn miệt mài chiến đấu đến tận những phút cuối cùng.
Trước đó, cơ hội tốt nhất trong hiệp 1 cũng là một pha dứt điểm của Tiến Linh trong tư thế rất thoải mái, nhưng lại không đủ độ hiểm do đá không trúng tâm bóng. Và người góp công lớn trong tình huống ấy vẫn là Hùng Dũng với một pha chạy chỗ hút người và nhấc chân thông minh. "Số 16" là mẫu cầu thủ như thế...
Lứa U23 này của thầy Park không thể so sánh với lứa Thường Châu về đẳng cấp, phẩm chất kỹ thuật cũng như không có những cá nhân có thể mang lại những khoảnh khắc quyết định số phận trận đấu. Nhưng chính vì thế mà họ cần những đàn anh như Hùng Dũng, để có một thủ lĩnh sẵn sàng bước qua những thời điểm đầy thất vọng, nung nấu ý chí quyết tâm và đưa cả đội tiến lên bằng ý chí nhiệt thành. Tấm băng đội trưởng, vì thế, rất phù hợp với Hùng Dũng, cho dù ở cấp độ U23 hay Đội tuyển Quốc gia.
Hùng Dũng vẫn luôn như thế, vẫn là một cánh chim không mỏi của bóng đá Việt Nam.