MU được dự báo sẽ gặp khó khăn trước Leeds ở Elland Road. Ảnh: DM.
Trong lịch sử, trận “derby hoa hồng” chưa bao giờ hết nóng. Hiện Leeds đang phải gồng mình để thoát khỏi nhóm xuống hạng, còn MU quyết tâm tiến xa hơn trong Top đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Nếu như MU đang thăng hoa trên sân nhà và xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng thì Leeds lại ngụp lặn ở vị trí thứ 17, trải qua chuỗi 7 trận liên tiếp không thắng, họ thậm chí sa thải HLV Jesse Marsch ngay trước chuyến làm khách trên sân của MU cách đây 4 ngày. Ở trận đấu bù vòng 8 đó, MU đã gặp rất nhiều khó khăn khi để Leeds vượt lên dẫn trước 2 - 0 từ rất sớm. Phải rất vất vả Quỷ đỏ mới giữ lại 1 điểm sau trận hòa 2 - 2.
Việc chỉ hơn nhóm xuống hạng vẻn vẹn 1 điểm buộc Leeds phải nỗ lực trong mọi trận đấu để tìm kiếm điểm và nỗ lực thoát hiểm trong cuộc đua trụ hạng.
Làm khách tại sào huyệt của Leeds lần này, đoàn quân của HLV Erik ten Hag dự báo sẽ gặp nhiều thách thức. Đoàn quân của HLV Michael Skubala vẫn đang rất hưng phấn sau trận hòa với đối thủ này trên sân Old Trafford. Lối chơi kỷ luật và phản công sắc nét của Leeds đã gây nhiều khó khăn cho MU, đội phải nhờ đến khoảnh khắc lóe sáng của Jadon Sanchon mới giành lại 1 điểm.
Lần gần nhất đội bóng nửa đỏ thành Manchester thua trận khi hành quân tới sân Elland Road của Leeds đã diễn ra cách đây hơn 20 năm.
Trận đấu này, chủ nhà Leeds không có được sự phục vụ của Luis Sinisterra và Pascal Struijk do chấn thương. Trong khi đó, MU thiếu vắng Christian Eriksen, Donny van de Beek, Scott McTominay và Anthony Martial do chấn thương. Tiền vệ trụ cột Casemiro nghỉ do án treo giò. Còn khả năng ra sân của Antony và Wan-Bissaka vẫn còn bị bỏ ngỏ.
Ở trận hòa 2 - 2 mới đây, một trong những lý do chính khiến MU gặp khó khăn trước Leeds là sự vắng mặt của Casemiro và Antony. Bộ đôi người Brazil ảnh hưởng lớn đến hệ thống phòng ngự của MU cũng như cách triển khai tấn công của họ.
Quỷ đỏ quyết tận dụng thời cơ giành 3 điểm để củng cố vị trí trong Top 4. Ảnh: DM.
Gặp nhiều tổn thất về lực lượng nhưng MU đã có những bổ sung đáng kể trong kỳ chuyển nhượng mùa đông và thực tế là đội hình của họ vẫn có những cầu thủ đẳng cấp biết cách tạo ra sự khác biệt. Nếu tận dụng tốt các cơ hội dứt điểm, MU đủ sức đánh bại Leeds dù chơi trên sân khách.
Để các cầu thủ Leeds gây bất ngờ ngay tại sân Old Trafford được xem là một tai nạn với Quỷ đỏ. Đội quân của HLV Erik ten Hag sẽ phải đứng dậy nhanh chóng để chứng tỏ bản lĩnh vượt khó của mình
MU còn có động lực lớn về tinh thần khi các đối thủ cạnh tranh với họ trên bảng xếp hạng đều lần lượt mất điểm. Tottenham thảm bại trước Leicester, Chelsea, Newcastle và Arsenal cùng bị cầm chân. Lúc này, khoảng cách giữa MU với đội đầu bảng Arsenal là 7 điểm và đội xếp trên là Man City cũng chỉ là 2 điểm, nên cơ hội đua ngôi vô địch Premier League vẫn rất sáng sủa với thầy trò HLV Erik ten Hag. Nếu giành chiến thắng, Quỷ đỏ sẽ gia tăng cách biệt về điểm số với các đội bám sau và xây chắc vị trí trong Top 4.
Trận “derby hoa hồng” giữa Leeds và MU sẽ diễn ra lúc 21 giờ ngày 12/2.
Đự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Leeds: Meslier, Ayling, Koch, Wober, Firpo, Adams, McKennie, Summerville, Aaronson, Gnonto, Bamford
MU: De Gea, Dalot, Varane, Martinez, Shaw, Sabitzer, Fred, Sancho, Fernandes, Rashford, Weghorst
- Phong độ của Leeds trên sân nhà mùa này khá ấn tượng khi bất bại 7/10 trận tại Elland Road.
- MU chỉ thắng được 5/11 trận sân khách tại Premier League mùa này.
- Mùa giải trước, khi chạm trán với Leeds trên sân Elland Road, MU thắng 5 - 1.