Gvardiol được đánh giá là trung vệ trẻ xuất sắc nhất hiện nay. Ảnh: Eurosports
HLV Pep Guardiola từ lâu thể hiện sự yêu thích với Gvardiol, đặc biệt là chất lượng bóng đá mà cầu thủ này thể hiện ở World Cup 2022. Đội bóng của chiến lược gia người Tây Ban Nha đã đưa ra lời đề nghị trị giá 75 triệu euro cộng với các điều khoản bổ sung nhưng CLB Leipzig đã từ chối.
Hợp đồng của Gvardiol còn thời hạn đến 2027. Thế nên, nếu không nhận được số tiền mong muốn, Leipzig sẵn sàng giữ ngôi sao 21 tuổi người Croatia thêm 1 năm. Giới truyền thông đưa tin rằng đội bóng của Marco Rose sẽ không để cầu thủ hàng đầu của họ ra đi với giá dưới 100 triệu euro (110 triệu USD) và nếu Man City đáp ứng đòi hỏi của Leipzig, Gvardiol sẽ trở thành hậu vệ đắt giá nhất lịch sử. Kỷ lục hiện thời thuộc về trung vệ Harry Maguire khi gia nhập Man United từ Leicester với giá 98 triệu USD năm 2019.
Nếu gia nhập Man City, mức giá của Gvardiol sẽ cao gần gấp đôi so với Erling Haaland được mua từ Borussia Dortmund cách đây 1 năm với giá 60 triệu euro.
Một khó khăn đáng chú ý với Man City là họ vẫn đang bị điều tra về việc có vi phạm luật Công bằng tài chính trong gần 1 thập kỷ qua hay không nên chưa chắc có thể chi đậm dù tiền không hề thiếu. Tuy nhiên, với danh hiệu vô địch Champions League, Man City sẽ có nhiều tiền thưởng và họ cũng rộng cửa tính toán để tăng cường lực lượng.
Gvardiol là “viên đá tảng” trong hàng phòng thủ tuyển Croatia lẫn CLB Leipzig. Chính Man City đã có dịp trải nghiệm mùa qua khi trung vệ Croatia này kèm chặt Erling Haaland và khiến siêu sao tiền đạo người Na Uy phải im hơi lặng tiếng trong trận hòa 1 - 1 ở lượt đi vòng 16 đội Champions League vừa qua.
"Gvardiol đang là trung vệ hay nhất thế giới. Cách cầu thủ này thi đấu, với sự duyên dáng và kiểm soát bóng, thật đáng kinh ngạc" - HLV Zlatko Dalic của tuyển Croatia từng nhận xét.
Mùa giải 2022 - 2023 chắc chắn là mùa thi đấu thành công nhất, vĩ đại nhất và đáng nhớ nhất trong lịch sử Man City. 15 năm sau khi được giới chủ từ Trung Đông đầu tư mạnh mẽ vào thị trường chuyển nhượng, Man City đã lần đầu tiên giành được danh hiệu Champions League, đồng thời hoàn tất "cú ăn ba" vĩ đại. Đây cũng là lần đầu tiên Man City có được vinh quang ở mức tối đa và chiếc cúp Champions League sẽ giúp họ có thêm cơ hội giành 2 danh hiệu nữa là Siêu cúp châu Âu và FIFA Club World Cup.
Ở mùa giải vừa qua chứng kiến sự thăng hoa của hàng thủ Man City. Án ngữ tại hàng thủ của đại diện thành Manchester gồm Ruben Dias, Nathan Ake, Akanji. Chơi cao hơn bộ ba này một chút có John Stones, trung vệ được Pep nâng cấp thành tiền vệ phòng ngự. Đây cũng là một trong những phát minh ấn tượng nhất của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Những trung vệ khác của Man City đều có chiều cao trung bình 1,83 m trở lên. Họ như những gã khổng lồ đầy sức mạnh ở hàng thủ. Nếu thành công trong thương vụ đưa Gvardiol từ RB Leipzig về sân Etihad, hàng phòng ngự của The Citizens sẽ thực sự “đáng sợ”.
Sau hai mùa giải thi đấu ở Bundesliga, Gvardiol có 59 lần ra sân cho Leipzig, góp 3 bàn thắng và 2 kiến tạo. Trung vệ người Croatia còn có kinh nghiệm ra sân tại Champions League với 12 lần. Tại World Cup 2022, Gvardiol thực hiện nhiều pha truy cản (37), giúp tổ chức lên bóng (202) và đoạt lại bóng thành công (48) hơn bất kỳ hậu vệ nào khác tại giải, góp công lớn đưa đội nhà xếp thứ 3 tại World Cup 2022.
Gvardiol từng khiến Haaland gặp nhiều khó khăn khi đối mặt. Ảnh: Eurosports
Gvardiol đã làm khán giả thích thú với hàng loạt pha cản phá làm nản lòng hàng công đối phương, trong đó nổi bật nhất là tình huống phá bóng trước mũi giày của Romelu Lukaku ở cuối trận gặp Bỉ, được coi là khoảnh khắc tiêu biểu đưa Croatia đi tiếp. Trung vệ trẻ này chơi ấn tượng và chỉ xếp sau Enzo Fernandez ở giải thưởng cầu thủ trẻ hay nhất giải đấu.
Gvardiol là mẫu trung vệ toàn diện, với kỹ năng phòng ngự lẫn phát động tấn công tốt. Anh có tỷ lệ chuyền bóng thành công đạt 91,1%, cao thứ 8 tại Bundesliga mùa vừa qua. Điểm mạnh của Gvardiol còn nằm ở sự bình tĩnh. Cầu thủ 21 tuổi có đủ sự quyết đoán để thực hiện những pha chuồi bóng. Đây là yếu tố bẩm sinh của trung vệ 21 tuổi, giúp anh luôn giữ được "cái đầu lạnh" trong mọi tình huống nóng nhất. Trong bối cảnh Kyle Walker và Aymeric Laporte nhiều khả năng rời đi, Gvardiol sẽ cập bến sân Etihad không phải chỉ để thay Laporte, mà đó còn là để nâng cấp chất lượng cho hàng thủ của nhà vô địch châu Âu.
Lối chơi được chiến lược gia người Tây Ban Nha Pep Guardiola áp dụng cho Man City trong nhiều năm qua đã được áp dụng đến mức nhuần nhuyễn. HLV này cũng rút ra được bài học rằng chỉ với hàng thủ vững chắc, những chiếc cúp mới đến gần CLB hơn.
Mùa 2022 - 2023, Man City để thủng lưới 33 bàn tại Premier League, nhiều hơn 7 bàn so với một năm trước. Nhưng ở Champions League, The Citizens chỉ để thua 5 bàn trên hành trình giành chức vô địch. Hàng thủ "cứng cựa" trở thành một trong những yếu tố quan trọng dẫn lối đại diện thành Manchester tới thành công.