MU và Tottenham tạo nên cặp đấu tâm điểm vòng 29 Ngoại hạng Anh. Ảnh: DM.
Thua tan tác với tỷ số 1 - 4 trong trận derby thành Manchester hẳn vẫn chưa phai với Quỷ đỏ. Thất bại đó mang tới cảm giác thất vọng và chán nản tột bậc. Trận thua đau đớn đó cũng khiến MU bị hất văng khỏi Top 4, kèm theo đó là nguy cơ vắng mặt ở đấu trường Champions League mùa tới. Man United hiện đã rơi xuống vị trí thứ 5, kém đội xếp ngay phía trên là Arsenal 1 điểm, đồng thời đã thi đấu nhiều hơn đối thủ đến 3 trận.
Về phong độ, chuỗi thành tích của MU trong những trận gần đây không thật sự ấn tượng. 10 trận gần nhất tính trên mọi đấu trường, Quỷ đỏ chỉ thắng 4, hòa 5 và để thua 1 trận. Về lối chơi, hàng công thủ của họ vẫn chưa thể khiến người hâm mộ cảm thấy yên tâm khi chỉ mới ghi 8 bàn nhưng cũng nhận về đến 7 bàn thua trong 5 trận gần nhất.
Trở lại sân Old Trafford, thầy trò HLV Ralf Rangnick khát khao về một chiến thắng trước Tottenham để xua đi mọi lời chỉ trích cũng như tìm lại sự tự tin cho chính mình để tiếp tục nuôi hy vọng sớm quay trở lại Top 4. MU chỉ hơn Tottenham 2 điểm nhưng đã đá nhiều hơn đến 2 trận. Đang thất thế trong cuộc đua, để tiếp tục cuộc đua vào Top 4, đội bóng nửa đỏ thành Manchester buộc phải giành 3 điểm ở trận đấu này.
Mọi thứ đang khó khăn với thầy trò HLV Rangnick. Ảnh: DM.
Điểm tựa lớn nhất của các cầu thủ MU chính là sân nhà Old Trafford. Lịch sử đối đầu cũng đang ủng hộ họ khi Quỷ đỏ đã thắng 4/6 lần chạm trán gần nhất với đối thủ thành London bên cạnh 1 trận hòa và chỉ 1 lần thất bại. Ở trận lượt đi, dưới thời HLV Nuno Santo, Tottenham đã để thua 0 - 3 ngay trên sân nhà. Trận thua đó cũng khiến Santo mất ghế HLV trưởng tại Tottenham.
Trong 10 lần chạm mặt gần nhất, hai đội không hòa bất kỳ một trận nào, MU thắng 6, thua 4 trước Spurs. Lần gần nhất tiếp đón Gà trống, Quỷ đỏ đã để thua với tỷ số 1 - 6.
Thành tích thi đấu của Spurs đang được cải thiện rõ nét dưới thời tân HLV người Italy Antonio Conte qua 4 tháng cầm quân. Chiến lược gia này đang giúp cặp tiền đạo Harry Kane - Son Heung-min thăng hoa trở lại. Trong số 12 bàn thắng gần nhất mà Spurs ghi được, Kane và Son đã chiếm đến 9 pha lập công. Từ chỗ tụt sâu ở giữa bảng xếp hạng, đội bóng Bắc London đang cạnh tranh sòng phẳng cho một suất trong Top 4. Sự xuất sắc của bộ đôi này sẽ đóng vai trò quyết định thành bại của Tottenham tại Old Trafford lần này.
Tottenham đang rất tự tin. Họ vừa trải qua 2 trận ở Ngoại hạng Anh toàn thắng, ghi tới 9 bàn và không thủng lưới lần nào. Hơn thế nữa, Tottenham dạo gần đây thường có kết quả khá tốt trong những trận đấu lớn ở giải trong nước. Đáng chú ý, họ vừa thắng Man City ngay tại Etihad và tháng 12 năm ngoái thì cầm hoà Liverpool. Thắng lợi 5 - 0 trước Everton ở vòng đấu trước sẽ là bước đệm hoàn hảo cho chuyến làm khách đến Old Trafford lần này của Gà trống.
Tottenham đang được cải thiện với sự tỏa sáng của bộ đôi Harry Kane - Son Heung-min. Ảnh: DM.⁹
Man United và Tottenham cùng với Arsenal, West Ham và Wolverhampton trong cuộc đua giành vị trí trong Top 4 Premier League mùa này. Nhưng khi mà ngôi đầu bảng, vị trí á quân và suất Champions League thứ ba gần như đã thuộc về Manchester City, Liverpool và Chelsea, sự cạnh tranh suất còn lại đang trở nên vô cùng khốc liệt.
Tottenham đang rất nóng lòng phục thù Man United. Nếu thành công, thầy trò HLV Antonio Conte sẽ chính thức qua mặt MU trên bảng xếp hạng. "Gà trống London" hiện kém Man United 2 điểm nhưng thi đấu ít hơn đến 2 trận. Sẽ rất đặc biệt nếu Spurs trực tiếp đẩy Quỷ đỏ ra khỏi suất dự Champions League và đó sẽ là màn trả thù không thể tuyệt với hơn Tottenham.
Trải qua thất bại ê chề trước người hàng xóm, liệu đoàn quân của Ralf Rangnick đã bớt run rẩy, sợ sệt? Với tinh thần đó, liệu bầy Quỷ đỏ có ngăn được chú Gà trống Tottenham gáy vang ngay giữa “Nhà hát của những giấc mơ” Old Trafford hay không? Có quá nhiều lý do để các cổ động viên của MU lo lắng cho thầy trò HLV Rangnick trong cuộc tiếp đón Tottenham.
Trận đấu giữa Man United và Tottenham sẽ diễn ra lúc 0 giờ 30 ngày 13/2.