Man City phải vượt qua Leipzig để nuôi giấc mơ Champions League. Ảnh: Eurosports.
Man City đang có phong độ rất tốt khi mới đây đã nối dài mạch trận thắng của mình lên con số 4 sau trận thắng trên sân Crystal Palace ở vòng 27 Ngoại hạng Anh. Trong 4 trận này, họ chỉ thủng lưới 1 lần và ghi tới 9 bàn thắng. Trên các đấu trường, đội bóng của HLV Pep Guardiola đã có 8 trận liền bất bại (hòa 2).
Những gì mà Man City đang thể hiện khiến người hâm mộ The Citizens yên tâm ở lần tiếp đón Leipzig trên sân nhà này. Nhiều khả năng họ sẽ sớm giải quyết trận đấu giống như cách họ đã thực hiện cách đây 2 mùa giải. Điều này giúp cho chủ nhà hướng tới mục tiêu còn lại đó là các trận đấu tại Ngoại hạng Anh. Man City đã bị Arsenal nới rộng khoảng cách lên thành 5 điểm ở cuộc đua vô địch. Khoảng cách không lớn nhưng nó đủ khiến các học trò Pep lo lắng. Rất nhiều trận đấu, nửa xanh thành Man nhận kết quả khó hiểu, điển hình như màn đối đầu với đội đang xếp ở nhóm cầm đèn đỏ là Everton mới đây.
Pep Guardiola vẫn hướng tới mục tiêu cao nhất là lên ngôi vương tại Champions League đầu tiên cùng đội bóng sau 5 năm dẫn dắt. Điều này đòi hỏi Man City phải vượt qua Leipzig một cách thuyết phục để chứng minh bản lĩnh của mình.
Sau ngót 7 mùa giải tại vị, Pep Guardiola đã cùng Man xanh có đến 4 lần vô địch Premier League. Từ một kẻ nhà giàu bị nhìn bằng nửa con mắt, Man City đã lột xác hoàn toàn để thống trị bóng đá xứ sương mù. Họ phô diễn sức mạnh tuyệt đối tại giải đấu được đánh giá khắc nghiệt nhất hành tinh. Dưới thời Guardiola, họ còn thu về 7 chiếc cúp khác, gồm 4 League Cup, 2 Siêu cúp Anh và 1 FA Cup.
Man City đã giành rất nhiều danh hiệu quốc nội, nhưng nếu HLV Pep Guardiola vẫn không thể mang về phòng truyền thống của The Citizens chức vô địch Champions League danh giá, ông sẽ bị coi là kẻ thất bại.
Trận đấu này, Pep Guardiola có trong tay đầy đủ quân số và nhiều khả năng chiến sẽ tung ra sân đội hình tấn công mạnh mẽ nhất để đảm bảo một trận thắng. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn liên tục xoay tua đội hình để Man City đủ sức trải trên 3 mặt trận khác nhau, bao gồm Ngoại hạng Anh, Champions League và FA Cup mà vẫn chưa bị sứt mẻ bởi chấn thương.
Ở trận lượt đi, Leipzig đã có 90 phút đầy quật cường khi cầm hòa Man City với tỷ số 1 - 1.
Leipzig ở mùa bóng năm nay vẫn như thường lệ cho thấy mình là một tập thể đáng gờm cho dù không cần đầu tư quá nhiều. Bò đỏ hiện xếp thứ 3 tại Bundesliga và vẫn đang bám đuổi gắt gao trong cuộc đua vô địch với Bayern Munich.
Một trận đấu hứa hẹn sẽ rất khó khăn với Leipzig. Ảnh: Eurosports.
Man City và Leipzig từng gặp nhau 3 lần và tất cả đều là những cuộc đụng độ ở Champions League (thắng 1, hòa 1, thua 1).
Họ là đối thủ không dễ chơi và được nhận định sẽ khiến Man City gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, thầy trò HLV Rose sẽ chỉ có vé đi tiếp nếu giành thắng lợi ở trận lượt về. Leipzig sẽ có được đôi chút tự tin khi có chuỗi 5 trận bất bại tại Champions League. Một tổn thất đáng kể đối với đội khách là không có được đội hình tốt nhất trước Man City khi vắng mặt chân sút chủ lực Christopher Nkunku - tiền đạo có 12 bàn sau 18 lần ra sân mùa này.
Giành chiến thắng trước Man City ngay tại Etihad ở thời điểm này giống như nhiệm vụ “bất khả thi” với Leipzig. Bởi, The Citizens sở hữu chiều sâu đội hình lẫn phong độ vượt trội, và lúc này họ đang được xem là ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch Champions League mùa này. Trên sân nhà Etihad, nửa xanh thành Manchester cũng thắng tới 8 và chỉ hòa 1 ở 9 trận gần nhất. Tính rộng ra, Man City đang bất bại 23 trận sân nhà liên tiếp ở Champions League, thắng 21 trận trong số đó.
-Etihad cũng là nơi từng chứng kiến Leipzig gục ngã khi thua 3 - 6 ở mùa trước.
-Ba lần gần nhất làm khách trên sân của các đội bóng Anh, Leipzig đều để thua với các tỷ số cách biệt.
Cơ hội hai đội ngang nhau khi hoà 1 - 1 ở lượt đi và không còn luật bàn thắng sân khách. Với phong độ cao, đẳng cấp, chiều sâu đội hình cùng lợi thế được chơi trên sân nhà Etihad, nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh đủ khả năng vượt qua Leipzig để ghi tên mình vào vòng đấu tiếp theo tại đấu trường châu Âu.
Trận đấu giữa Man City và Leipzig sẽ diễn ra lúc 3 giờ ngày 15/3.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Man City: Ederson, Walker, Akanji, Ake, Rodri, Bernardo, Mahrez, De Bruyne, Guendogan, Grealish, Haaland
Leipzig: Blaswich, Klostermann, Orban, Gvardiol, Raum, Haidara, Laimer, Szoboszlai, Forsberg, Werner, Silva
Ở mùa giải 2013 - 2014, Pep Guardiola người gần nhất dẫn dắt một đội bóng Đức giành chiến thắng tại Etihad ở Champions League. Kể từ thời điểm đó, Man City đã tiếp đón các đội bóng Đức 9 lần mà không phải nhận thất bại.