Theo ước tính của báo chí Anh, trận chung kết play-off này trị giá ít nhất 220 triệu USD và được xem là "đắt giá nhất hành tinh". Trận đấu này cũng là cuộc "đấu trí" giữa hai huyền thoại bóng đá Anh và CLB Chelsea là Frank Lampard - HLV của Derby County và John Terry - trợ lý cho HLV Dean Smith ở Aston Villa.
Các cầu thủ Aston Villa ăn mừng bàn thắng mở tỷ số. Ảnh: Eurosport.
Bước vào cuộc đọ sức tại sân Wembley trong trận cầu đắt nhất hành tinh, Aston Villa tỏ ra là đội nhỉnh hơn so với đối thủ Derby County, nhưng cũng phải đến phút 44, tiền đạo Anwar El Ghazi mới có thể khiến các CĐV Aston Villa vỡ òa trong sung sướng khi đánh đầu tung lưới thủ môn Derby, mở tỷ số trận đấu.
Pha bắt bóng lóng ngóng của thủ môn Kelle Roos tạo cơ hội để Aston Villa có bàn thắng thứ 2. Ảnh: DM.
Sang hiệp 2, Derby County cố gắng đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ, còn Aston Villa chủ động cầm bóng chắc chờ sai lầm từ đối phương. Phút 59, từ pha sút bóng đập người hậu vệ Derby County của El Ghazi, thủ môn Kelle Roos băng ra bắt bóng thiếu dứt khoát, tạo điều kiện để John McGinn đánh đầu ghi bàn theo cách mà chính cầu thủ này cũng không thể ngờ đến.
Hai trạng thái trái ngược của Ban huấn luyện 2 đội. Ảnh: DM.
Nhận 2 bàn thua, “Bầy cừu” dốc toàn lực tấn công, song những nỗ lực của họ chỉ thu về bàn danh dự nhờ công của tiền đạo Jack Marriott ở phút 81.
Chung cuộc, Aston Villa hạ Derby County 2 - 1 thuyết phục ở trận chung kết play-off thăng hạng, qua đó đoạt tấm vé cuối cùng lên chơi tại Ngoại hạng Anh 2019 - 2020, sau Norwich City và Sheffield United.
HLV Lampard động viên các học trò sau thất bại. Ảnh: DM.
Trận đấu cuối cùng của mùa giải bóng đá Anh khép lại câu chuyện kỳ diệu của Aston Villa. The Villans khởi đầu bết bát ở Championship mùa này khiến HLV Steve Bruce phải ra đi hồi tháng 10/2018. HLV Dean Smith lên nắm quyền khi đội bóng đứng thứ 15 ở Championship và nhiều người gạch tên Aston Villa khỏi cuộc đua thăng hạng.
Aston Villa xứng đáng có chiến thắng. Ảnh: DM.
Tuy nhiên, Aston Villa đã trở lại với mạch 10 chiến thắng liên tiếp và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5, đủ để có mặt ở vòng play-off. Ở bán kết play-off, Aston Villa trải qua 2 lượt trận khó khăn với West Brom. Họ thắng 2 -1 trên sân nhà, nhưng thua 0 - 1 trên sân khách. Thầy trò Dean Smith chỉ có thể đoạt vé vào chung kết với Derby sau loạt luân lưu với tỷ số 4 - 3.
Mùa giải sau, Ngoại hạng Anh sẽ đón chào sự trở lại của Aston Villa. Ảnh: DM.
Như vậy, sau 3 năm chia tay, đội bóng thành Birmingham đã trở lại mái nhà Ngoại hạng Anh đầy ấn tượng. Mùa giải trước, họ thua Fulham ở trận play-off và không lặp lại nỗi buồn sau 1 năm.
Với suất tham dự Ngoại hạng Anh 2019 - 2020, Aston Villa sẽ nhận được tới 220 triệu USD tiền chia ở mùa kế tiếp từ các khoản như: Tiền thưởng chung Premier League, bản quyền truyền hình và các khoản từ quảng cáo.