Pha tranh bóng giữa các cầu thủ Olympic Nhật Bản và Olympic Mexico trong trận đấu tại Olympic Tokyo 2020 trên sân Saitama, Nhật Bản ngày 25/7/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Olympic Nhật Bản là đội bóng nhận được nhiều sự kì vọng nhất. Họ là đội chủ nhà, vừa là đội có được sự chuẩn bị kĩ lưỡng nhất cho Thế vận hội 2020 trong số các đại diện của châu Á. Để có lứa cầu thủ tài năng này, Nhật Bản đã hoạch định kế hoạch đào tạo trong suốt 10 năm qua. Vì thế, không có quá nhiều ngạc nhiên khi cho đến thời điểm này, Olympic Nhật Bản là đội bóng chơi ấn tượng nhất.
Trận ra quân, Olympic Nhật Bản đã rất vất vả mới có chiến thắng 1-0 trước Olympic Nam Phi. Đó là một trận đấu mà đại diện của châu Phi chơi hay và Nhật Bản phải nhờ đến khoảnh khắc lóe sáng của Kubo mới có 3 điểm ngày ra quân. Nhưng đến trận gặp Olympic Mexico, Nhật Bản đã chơi hay, lột xác và thể hiện sự hiệu quả trong từng pha bóng. Nhật Bản vượt lên dẫn trước 2-0 từ sớm để rồi có chiến thắng chung cuộc 2-1.
6 điểm sau 2 lượt trận, Olympic Nhật Bản đã xua tan những nghi ngờ về cơ hội tiến sâu của họ khi rơi vào bảng đấu không dễ dàng với Olympic Pháp, Olympic Mexico và Olymic Nam Phi. Ở lượt trận đầu tiên, chính Mexico đã hạ Pháp 3-1 và đẩy Nhật Bản vào thế buộc phải thắng trong trận chung kết sớm của bảng đấu. Nhưng ở trận đấu tưởng như khó khăn nhất, Nhật Bản lại thể hiện được sức mạnh để độc chiếm ngôi đầu bảng và gần như chắc chắn đã có vé vào Tứ kết.
Không ra quân ấn tượng như Nhật Bản, Olympic Hàn Quốc lại thể hiện nỗi thất vọng lớn khi bất ngờ thua trận 0-1 trước Olympic New Zealand. Đó là trận đấu mà Olympic Hàn Quốc chơi hay nhưng họ không thể tìm được đường vào khung thành đối thủ để rồi dính đòn “hồi mã thương” sau một pha phản công nhanh của đại diện châu Đại dương.
Nhưng đến lượt trận thứ 2, Olympic Hàn Quốc đã thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác. Không còn là một thứ bóng đá bế tắc, Hàn Quốc chơi tấn công hiệu quả, tạo ra được một thế trận tấn công áp đảo và giàu tính đột biến. Phần thưởng cho họ là một chiến thắng tưng bừng với tỷ số 4-0 trước Olympic Romania, đội đã thắng Olympic Honduras 1-0 ở trận ra quân. Chiến thắng đậm này không chỉ giúp Hàn Quốc có 3 điểm đầu tiên mà còn giúp họ có được ngôi đầu bảng B, mở lại cánh cửa đi tiếp vào Tứ kết.
Cũng trong loạt trận thứ 2, Olympic Australia đã không thể gây bất ngờ khi thua 0-1 trước Olympic Tây Ban Nha. Nhưng kết quả này sẽ không ảnh hưởng nhiều đến cơ hội đi tiếp khi quyền tự quyết vẫn nằm trong tay của Australia, Chỉ cần thắng Olympic Ai Cập trong lượt trận cuối, Olympic Australia sẽ giành vé mà không cần quan tâm đến kết quả của trận chung kết Olympic Tây Ban Nha và Olympic Argentina.
Olympic Saudi Arabia đã thua 2-3 trước Olympic Đức trong một trận đấu mà họ đã chiến đấu đầy quả cảm. Kết quả này cũng đồng nghĩa với việc đại diện của Tây Á đã sớm dừng bước sau 2 lượt trận. Đây cũng là một kết quả đã được sự báo từ trước khi Saudi Arabia rơi vào một bảng đấu khó khăn.
Chính Olympic Saudi Arabia cũng không đặt kì vọng nhiều ở giải đấu này. Với họ, dự Olympic 2021 là cơ hội để lứa cầu thủ trẻ tài năng cọ xát, trau dồi kinh nghiệm cho những giải đấu trong tương lai. Đây cũng là một tiêu của Australia. Nó ngược lại với tham vọng của Nhật Bản và Hàn Quốc.
Hai đại diện của Đông Á luôn cho thấy họ là những đội bóng giàu tham vọng ở sân chơi Thế vận hội. Lịch sử cũng chỉ ra Nhật Bản và Hàn Quốc vẫn là hai đội bóng duy nhất từng giành huy chương ở Olympic (cùng giành Huy chương Đồng). Bởi thế, sẽ không bất ngờ nếu như ở Olympic 2020 này, Nhật Bản hoặc Hàn Quốc có thể hiện thực hóa giấc mơ đổi màu huy chương để ghi tên mình vào lịch sử bóng đá châu Á tại các kì Thế vận hội.