Pha ăn mừng bàn thắng vào lưới Haiti của các cầu thủ Trung Quốc ở lượt trận thứ 2 bảng D World Cup nữ 2023. Ảnh: THX/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại London, mặc dù đã toàn thắng cả 2 vòng đấu đầu tiên, người hâm mộ của Tam sư vẫn tỏ ra có phần hồi hộp trước một đối thủ được đánh giá là khó đoán định nhất giải đấu: Trung Quốc với biệt danh "Những bông hồng thép".
Ngay cả với những cổ động viên cuồng nhiệt môn bóng đá nữ, không có đội nào trong top 20 của bảng xếp hạng thế giới của FIFA khó đoán định như Trung Quốc do những thay đổi liên tục trong đội hình thi đấu cũng như băng ghế huấn luyện. Thật vậy, kể từ khi huấn luyện viên Ma Yuanan rời ghế huấn luyện viên trưởng tuyển nữ Trung Quốc vào năm 2001 sau một thập kỷ nắm quyền, chưa có ai ngồi ghế nóng này quá 3 năm.
Thế giới biết rất ít về giải bóng đá nữ Trung Quốc, ngay cả khi sự bùng nổ trong thập kỷ qua chứng kiến một số cầu thủ nổi tiếng đến từ Nam Mỹ và Châu Phi đổ xô đến đất nước tỉ dân này. Thậm chí, hiện tại cầu chủ Barbra Banda và chị em nhà Chawinga vẫn chơi bóng cho câu lạc bộ của họ ở Trung Quốc dù hầu hết các cầu thủ từng coi Trung Quốc là quê hương đã rời đi, chưa kể loạt cầu thủ Trung Quốc ra nước ngoài để cải thiện lối chơi trong những năm gần đây.
Tất cả điều đó có nghĩa là các cổ động viên chỉ thực sự được chứng kiến màn trình diễn của tuyển nữ Trung Quốc tại Asian Cup và các các giải đấu lớn khác. Diễn biến cập nhật nhất có lẽ là việc thay đổi ghế huấn luyện viên trưởng đưa huấn luyện viên Shui Qingxia thay thế huấn luyện viên Jia Xiuquan sau chiến dịch Olympic thất bại nhằm hướng tới mục tiêu rõ ràng là World Cup 2023 trên đất Australia và New Zealand.
Nhưng bóng đá luôn là môn thể thao khó dự đoán nhất. Tại World Cup này, huấn luyện viên Shui Qingxia đã dựa nhiều vào các cầu thủ lớn tuổi và có kinh nghiệm hơn, chỉ giữ lại 9 người trong đội hình tham dự Olympic tại Nhật Bản và loại bỏ hầu hết các cầu thủ trẻ được dìu dắt dưới bàn tay của huấn luyện viên Jia Xiuquan.
Sau chiến thắng sít sao 1-0 của Trung Quốc trước Haiti, huấn luyện viên Shui Qingxia đã phát biểu trong cuộc họp báo sau trận đấu về nỗ lực phát triển bóng đá nữ ở Trung Quốc và trách nhiệm của mọi người biến bóng đá trở thành một môn thể thao phổ biến. Đó là những lời nói đẹp đẽ từ một huấn luyện viên đang dẫn dắt đội tuyển quốc gia trong kỳ World Cup đầu tiên, người đã thi đấu cho tuyển nữ Trung Quốc trong hơn 10 năm, thậm chí giành huy chương bạc tại Olympic 1996, nhưng lại trái ngược với màn trình diễn của các học trò trước đối thủ Haiti.
Trong trận thua mở màn đáng quên 0-1 của Trung Quốc trước Đan Mạch, "những bông hồng thép" đã thi đấu bế tắc, rụt rè và ít thi triển được khả năng tấn công. Tuy nhiên, trước Haiti, “những bông hồng thép” đã tấn công dồn dập và chiếm lĩnh khu trung tuyến, gây khó khăn cho hàng thủ cho đội bóng Caribe và ngay cả khi phải thi đấu với 10 người, Trung Quốc vẫn thể hiện sự kiên cường để áp đảo thế trận.
Luôn là một đội bóng nổi tiếng về sức mạnh thể chất và trình độ, đội tuyển bóng đã nữ Trung Quốc ngày càng chịu nhiều áp lực trong các giải đấu và kỳ vọng mở ra một kỷ nguyên mới của bóng đá nữ ở Trung Quốc, nơi mà số lượng người chơi vẫn thấp một cách đáng ngạc nhiên mặc dù quốc gia này luôn hiện diện ổn định tại các kỳ World Cup (ngoại trừ lần thất bại tại vòng loại năm 2011).
Trung Quốc dĩ nhiên hướng tới thành công trong thập kỷ tới và sẽ muốn sử dụng kỳ World Cup này làm bàn đạp. Sau danh hiệu Asian Cup năm ngoái, chức vô địch đầu tiên của Trung Quốc kể từ năm 2006, huấn luyện viên Shui Qingxia và các học trò đang mang trọng trách trên vai. Chính vì lẽ đó, tình thế của Trung Quốc bước khi vào trận đấu cuối cùng vòng bảng với Anh rất phức tạp, họ sẽ không có đường lùi trước Tam sư đang rất khát khao.
Trong khi đó, tình thế của đội tuyển Anh lại hoàn toàn khác vì họ sẽ cố gắng giành được một chiến thắng toàn diện và chạy đà hoàn hảo cho vòng đấu tiếp theo. Anh nhiều khả năng sẽ tìm mọi cách để trừng phạt “những bông hồng thép” khi có cơ hội, vì vậy trận cầu 90 phút ở Adelaide được dự báo sẽ diễn ra cởi mở và đòi hỏi nhiều thể lực hơn cho cả hai đội.