Trận đấu quyết định nhiều tới vị trí Top 4 Ngoại hạng Anh mùa này. Ảnh: Reuters
Trong cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh, Tottenham đang bất lợi so với Man United và Newcastle, nhưng chỉ cần giành chiến thắng trong trận cầu quan trọng này, đội bóng thành London sẽ níu kéo được cơ hội. Đặc biệt là khi chạm trán đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Man Utd.
Tuy nhiên, đó là nhiệm vụ khó khăn với Tottenham ở thời điểm này. Trước vòng 33, Spurs đang đứng ở vị trí thứ 6 với 53 điểm. Họ kém vị trí thứ 4 của MU tới 6 điểm và còn đá nhiều hơn 2 trận. Từ giờ đến cuối mùa còn 6 trận nữa, Gà trống phải đá với tâm thế không còn gì để mất mới mong điều kỳ diệu sẽ xảy đến.
Trận thua 1 - 6 trước Newcastle ở vòng trước khiến Tottenham đã khó càng khó hơn. Đáng chú ý, Chích choè đang là đối thủ cạnh tranh Top 4 trực tiếp với Gà trống. Giới chủ đội bóng đã quyết định sa thải huấn luyện viên tạm quyền Cristian Stellini, sau 1 tháng bổ nhiệm chiến lược gia này.
HLV Ryan Mason sẽ tạm quyền từ giờ đến hết mùa cùng tham vọng đưa đội bóng giành vé Champions League cho Tottenham mùa tới. Cựu tiền vệ của Spurs không thể mang đến cho người hâm mộ của họ đủ niềm tin về chuỗi 6 trận còn lại sẽ có kịch bản trong mơ. Kinh nghiệm huấn luyện ít ỏi sẽ là không đủ để Mason có thể vực dậy một tập thể đang lao dốc không phanh.
Tottenham đang ở giai đoạn khó khăn. Ảnh: DM
Thậm chí tấm vé đá Europa League mùa tới của họ còn khó khăn, bởi lúc này những đối thủ cạnh tranh là Aston Villa, Liverpool hay Brighton đang cho thấy phong độ rất tốt, tiềm ẩn nhiều rủi ro có thể ngáng chân Tottenham bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, vấn đề của Tottenham có lẽ không nằm ở HLV trưởng. Tập thể đội bóng này không còn là khối gắn kết giữa các cầu thủ cả về tinh thần lẫn chuyên môn, và nhiệm vụ của ông Mason càng trở nên nặng nề.
Trong khi đó, với MU, dù không có phong độ tốt trong những trận gần đây nhưng vẫn ổn hơn Tottenham. Trận thắng vất vả trước Brighton ở bán kết FA Cup ngay sau trận thua muối mặt trước Sevilla tại Europa League đã giúp Quỷ đỏ giải tỏa tâm lý sau những thất bại trên nhiều mặt trận. Việc họ bị loại khỏi Europa League là bằng chứng cho thấy MU vẫn còn nhiều điều phải cải thiện.
Với việc trận chung kết FA Cup với Man City sẽ diễn ra sau khi Ngoại hạng Anh hạ màn, nên từ giờ đến cuối mùa, thầy trò HLV Erik ten Hag chỉ phải tập trung ở sân chơi số 1 Xứ sở sương mù.
Ba chiến thắng liên tiếp mà không để lọt lưới bàn nào đã giúp MU vững vàng trên bảng xếp hạng Premier League. Họ cần chiến thắng để xây chắc vị trí trong Top 4 mà không bị rơi vào trạng thái mất quyền tự quyết.
Kể từ thời điểm Sir Alex Ferguson giải nghệ, Quỷ đỏ chưa bao giờ có mạch 4 trận toàn thắng tại Ngoại hạng Anh mà hàng thủ giữ sạch lưới.
Thử thách lớn nhất ở vòng 33 với Quỷ đỏ chính là sự vắng mặt của tiền vệ trung tâm người Bồ Đào Nha Bruno Fernandes. Cầu thủ này gặp chấn thương và phải sử dụng nhiều thiết bị hỗ trợ để di chuyển. Hiện những thông tin về chấn thương của Bruno vẫn được giấu kín. Ở hàng phòng ngự, Quỷ đỏ có những hao tổn nghiêm trọng về lực lượng khi bộ đôi trụ cột Lisandro Martinez - Raphael Varane dính chấn thương. Nhiều khả năng HLV Erik ten Hag vẫn sử dụng cặp đôi Luke Shaw - Victor Lindelof ở trung tâm hàng phòng ngự. Bộ đôi trung vệ này cho thấy sự ăn ý cũng như chắc chắn trong trận đấu với Brighton, nhưng khi đối đầu với trung phong nguy hiểm của Spurs là Harry Kane, họ sẽ phải hết sức dè chừng.
Quỷ đỏ tự tin trong chuyến làm khách trước Tottenham. Ảnh: DM
Còn Tottenham sẽ mất một loạt cầu thủ trụ cột trong đó có thủ môn số 1 Hugo Lloris cùng các cầu thủ Rodrigo Bentancur, Emerson Royal, Ryan Sessegnon và Yves Bissouma do chấn thương. Một trụ cột khác là Lucas Moura phải nhận án treo giò. Với sự thiếu vắng lực lượng như vậy, Tottenham sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc hoàn thành mục tiêu giành 3 điểm ở trận này.
MU đã đánh bại Tottenham 4 lần trong 5 lần gặp nhau gần nhất giữa hai đội bóng, trong đó có tới 3 trận họ giữ sạch lưới.
Trận đấu này, Tottenham được thi đấu trên sân nhà. Tuy nhiên, trong những lần hành quân tới thi đấu trên sân nhà của Spurs, Quỷ đỏ lại đang bất bại ở 5 trận gần đây, mà 4 trong đó là các trận thắng. Ở hai mùa giải Ngoại hạng Anh gần nhất, MU đều có những thắng lợi đậm trên sân của Tottenham.
Màn đối đầu giữa Gà trống và Quỷ đỏ lần này hứa hẹn sẽ là một trận cầu căng thẳng khi mà cả hai đều đang quyết tâm hướng đến một chiến thắng để tiếp tục nuôi hy vọng tham dự đấu trường UEFA Champions League danh giá nhất châu lục ở mùa giải tới.
Trận đấu giữa Tottenham và Man United sẽ diễn ra vào 2 giờ 15 ngày 28/4.
Dự kiến đội hình xuất phát của hai đội:
Tottenham Hotspur: Forster, Romero, Dier, Davies, Porro, Hojbjerg, Skipp, Perisic, Kulusevski, Kane, Son
Manchester United: De Gea, Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw, Eriksen, Casemiro, Sabitzer, Antony, Martial, Rashford