U23 Việt Nam tự tin sau khi giành vé tứ kết sớm. Ảnh: VFF
Thế trận "cam go"
Hai chiến thắng liên tiếp trước Kuwait và Malaysia giúp Việt Nam và Uzbekistan giành vé vào tứ kết sớm 1 vòng. Và trận đấu này sẽ phân định ngôi đầu. Hiện Uzbekistan đang tạm dẫn đầu bảng D với 6 điểm (hiệu số +7). Việt Nam có cùng 6 điểm nhưng đứng thứ 2, vì có hiệu số bàn thắng thấp hơn (+4).
Với lợi thế về hiệu số bàn thắng, Uzbekistan chỉ cần hòa; trong khi Việt Nam phải thắng Uzbekistan, mới có được ngôi đầu bảng.
Đội đầu bảng D sẽ gặp Saudi Arabia ở tứ kết, còn nhì bảng chạm trán Iraq. Bởi, bảng C của VCK U23 châu Á 2024 đã khép lại với sự bất ngờ lớn khi Iraq đã quật ngã Saudi Arabia ở lượt trận cuối, giành vé vào vòng tứ kết với ngôi đầu bảng. Trong khi đó, Thái Lan bị loại sau trận thua 0 - 1 trước Tajikistan.
Việc Iraq vào tứ kết với ngôi đầu bảng C khiến sự tính toán của các đội bóng ở bảng D bị đảo lộn. Do vậy, trận đấu giữa Uzbekistan và Việt Nam cũng nhận được sự quan tâm lớn của người hâm mộ.
Saudi Arabia là nhà ĐKVĐ, nên dù họ thua Iraq, nhưng sức mạnh của đội bóng này vẫn được đánh giá cao hơn. Việc gặp Saudi Arabia ở tứ kết sẽ khiến cơ hội đi tiếp của các đối thủ không cao. Ở VCK U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam của HLV Gong Oh-kyun đã ôm hận trước đội bóng này.
Trong khi đó, Uzbekistan cũng biết rõ sức mạnh của Saudi Arabia, bởi cách đây 2 năm, đại diện Trung Á đã thua đối thủ trong trận chung kết, qua đó lỡ cơ hội lần thứ 2 giành chức vô địch.
Việc Saudi Arabia kết thúc vòng bảng ở ngôi nhì khiến những toan tính ban đầu của Uzbekistan bị đổ vỡ. Đội bóng của HLV Timur Kapadze lâm vào thế khó xử khi đối đầu với Việt Nam ở lượt trận cuối.
Vòng chung kết U23 châu Á 2024 là giải đấu để tuyển chọn các đội bóng đại diện châu Á tham dự môn bóng đá nam Olympic Paris 2024 khi có 3, 5 suất được xác định.
Theo đó, 3 đội dẫn đầu giải gồm đội vô địch, đội á quân và đội thắng trận tranh hạng ba sẽ giành vé trực tiếp đến Pháp. Đội thua ở trận tranh hạng ba sẽ phải đá trận play-off với đại diện châu Phi là U23 Guinea.
Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) đã quyết định sẽ tổ chức trận play-off này vào ngày 9/5 trên sân vận động trong khuôn viên FIFA ở ngoại ô Paris. Như vậy, đội xếp hạng tư của VCK U23 châu Á 2024 sẽ chỉ có chưa đầy 1 tuần để chuẩn bị cho trận đấu play-off tranh vé dự Olympic Paris 2024 khi trận tranh hạng ba tại VCK U23 châu Á 2024 sẽ diễn ra ngày 2/5.
Trong trường hợp U23 Việt Nam đạt được vị trí này, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ phải tiếp tục di chuyển từ Qatar sang Paris và làm quen với sân bãi, chuẩn bị cho trận đấu chỉ trong vòng chưa đầy 1 tuần.
Theo lịch thi đấu, nếu vượt qua vòng bảng, đội U23 Việt Nam ở bảng D sẽ gặp một trong hai đội đứng đầu bảng C. Ở bảng đấu này, Iraq đã bất ngờ xếp đầu đầu bảng, trong khi đó ĐKVĐ Saudi Arabia kết thúc vòng bảng với vị trí thứ 2.
Ở 2 kỳ Olympic gần đây, suất tham dự thông qua VCK U23 đều thuộc về các “ông lớn”: Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Iraq, Saudi Arabia (Rio de Janeiro 2016 Hàn Quốc vào tứ kết, Tokyo 2020 chủ nhà Nhật Bản hạng 4).
Trình độ, đẳng cấp của hai nền bóng đá Saudi Arabia và Iraq rõ ràng mạnh hơn nhiều so với Việt Nam, nhưng khi thi đấu loại trực tiếp thì bóng đá không chỉ bất ngờ mà mọi chuyện đều có thể xảy ra khi đội yếu hơn vẫn thắng và loại đội mạnh.
Uzbekistan được đánh giá khá cao ở giải năm nay. Ảnh: AFC
Bài toán cần lời giải chuẩn xác
Một vấn đề mà HLV Hoàng An Tuấn phải tính toán là theo điều lệ giải, các thẻ phạt đã nhận tại vòng bảng vẫn được tính ở tứ kết. Điều này buộc HLV Hoàng Anh Tuấn phải có sự tính toán một cách phù hợp về nhân sự cho trận gặp U.23 Uzbekistan, nhằm bảo toàn lực lượng tốt nhất cho U.23 Việt Nam khi vào tứ kết. Vì thế, nhiều khả năng những cầu thủ đã nhận 1 thẻ vàng là Nguyễn Mạnh Hưng, Võ Nguyên Hoàng và Nguyễn Minh Quang sẽ không được sử dụng.
Bên cạnh đó, những cầu thủ đã thi đấu liên tục như Lê Nguyên Hoàng, Võ Hoàng Minh Khoa hay Nguyễn Thái Sơn, nhiều khả năng cũng được tạo điều kiện nghỉ ngơi ở trận đấu này. Trong tay HLV Hoàng Anh Tuấn vẫn còn một số gương mặt rất nhiều triển vọng, nhưng chưa thi đấu từ đầu giải đến giờ, vì một số lý do khác nhau. Trận đấu với Uzbekistan sẽ là cơ hội lớn để các cầu thủ này thể hiện mình.
“Chúng ta cần có sự chuẩn bị nghiêm túc cho trận tứ kết. Đây là trận quyết định mang tính ‘knock out’. Ngoài tính chất quan trọng, trận đấu còn rất căng thẳng”, HLV Hoàng Anh Tuấn cho hay.
Với Uzbekistan, đội bóng Trung Á vừa bổ sung 2 ngôi sao từ châu Âu là Abdukodir Khusanov và Abbosbek Fayzullaev. Khusanov hiện khoác áo Lens, đã nhiều lần ra sân ở Champions League và Europa League. Fayzullaev thì chơi cho CSKA Moscow, là cầu thủ hay nhất giải U20 châu Á năm ngoái, đã ghi 4 bàn sau 13 trận cho tuyển quốc gia. Gặp Việt Nam sẽ là cơ hội cho bộ đôi này “làm nóng” trước vòng tứ kết.
Xét về lực lượng và trình độ chuyên môn, Uzbekistan được đánh giá cao hơn so với "Những chiến binh sao Vàng". Đương kim Á quân sở hữu lực lượng chất lượng, đồng đều.
Trong quá khứ, Việt Nam từng vào đến chung kết năm 2018 dù chỉ là đội của nhóm hạt giống số 4 và đã loại Iraq (nhóm thạt giống số 1), Qatar (nhóm hạt giống số 2) trong loạt sút luân lưu 11m ở tứ kết, rồi bán kết, trước khi thua Uzbekistan 1 - 2 (nhóm hạt giống số 3) trong trận chung kết.
Không quá đặt nặng thành tích ở giải năm nay nên thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đang chơi với tâm lý khá thoải mái. Dù vậy, HLV người Khánh Hòa vẫn rất nỗ lực “tạo cột mốc lịch sử” khác cho bóng đá Việt Nam. Năm 2016, ông Tuấn cùng các học trò trẻ U19 quốc gia lần đầu tiên chinh phục tấm vé dự World Cup U20 năm 2017.
Màn so tài tái hiện trận chung kết U23 châu Á 2018 giữa U23 Việt Nam và U23 Uzbekistan sẽ diễn ra vào 22 giờ 30 ngày 23/4 trên sân Khalifa International (Al Rayyan, Qatar).
Vòng chung kết Giải U23 châu Á 2024 đã xác định đầy đủ 8 đội bóng có mặt ở tứ kết là U23 Qatar, Indonesia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Iraq, Saudi Arabia, Uzbekistan và Việt Nam.