Từ cơ sở này, Nhật Bản đã tiến hành những tour du lịch hạ tầng để giới thiệu với khách tham quan sự vĩ đại của những công trình hạ tầng Nhật Bản.
Kobe là một trung tâm kinh tế sầm suất của Nhật Bản.
Kobe là một trung tâm kinh tế sầm suất của Nhật Bản, với cảng Kobe có quy mô hoạt động tầm cỡ thế giới. Chính vì vậy, hạ tầng giao thông đóng vai trò quan trọng cho việc đảm bảo các dòng chảy kinh tế khu vực được lưu thông. Đây chính là lý do đưa Kobe trở thành đô thị có nhiều công trình hạ tầng giao thông hiện đại và quy mô lớn tầm cỡ thế giới, trong đó nổi bật là Cầu treo Akashi Kaikyo.
Đảo Awaji thuộc tỉnh Hyogo, nằm giữa hòn đảo lớn nhất Honshu và đảo nhỏ nhất Shikoku trong hệ thống bốn đảo chính (gồm Honshu, Hokkaido, Kyushu và Shikoku), đóng vai trò là một điểm trung chuyển giữa hai hòn đảo chính.
Khu vực eo biển Akashi nối đảo Awaji với Kobe là nơi thường xuyên bị những trận bão lớn đổ bộ. Trước khi cầu Akashi Kaikyo được xây dựng, hành khách phải đi lại bằng phà qua eo biển này. Đây là phương thức giao thông nguy hiểm trong điều kiện thời tiết xấu.
Năm 1955, một cơn bão đã nhấn chìm hai chiếc phà tại eo biển, làm 1 trẻ em thiệt mạng. Vụ tai nạn đã trở thành cú hích để Chính phủ Nhật Bản quyết tâm xây dựng cầu treo qua khu vực này.
Akashi Kaikyo là một cầu treo kiểu kết dây võng, nối Maiko ở thành phố Kobe với vùng Iwaya của đảo Awaji và là một phần trong tuyến đường cao tốc Honshu - Shikoku. Đây là cầu treo có nhịp dài nhất thế giới với chiều dài nhịp chính lên tới 1.991m trong tổng chiều dài cầu là 3.911m.
Cầu có tất cả ba nhịp trong đó hai nhịp biên dài 960 m. Cầu được thiết kế với hai hệ thống dầm cứng có khớp nối cho phép chịu đựng được sức gió lên tới 286 km/h, chịu được động đất cấp 8,5 độ và sự va đập của dòng nước.
Cây cầu này cũng được thiết kế làm việc như hệ thống cân bằng dạng con lắc để điều chỉnh các dao động thường xuyên chống lại các lực tác dụng lên nó. Hai tháp chính cầu cao 298m so với mực nước biển, tương đương với tháp truyền hình Tokyo.
Cầu được xây dựng trong 10 năm với tổng chi phí xây dựng cầu ước tính khoảng 500 tỷ yên (khoảng 5 tỷ USD), chính thức được khai trương hoạt động vào ngày 5/4/1998. Được xây dựng trên biển, môi trường dễ xảy ra quá trình ăn mòn kim loại, Nhật Bản đã áp dụng những công nghệ hiện đại để đảm bảo độ bền của cầu với mục tiêu sử dụng tối thiểu được 200 năm.
Sự nổi tiếng của Akashi Kaikyo đã biến công trình này trở thành một trong những điểm du lịch được ưa chuộng tại thành phố Kobe. Nắm bắt được nhu cầu này, Công ty cầu cao tốc Honshu-Shikoku đã mở tour du lịch Cầu Akashi Kaikyo, thu hút hàng nghìn lượt khách mỗi năm.
Tour du lịch sẽ bắt đầu với việc đưa du khách đến bảo tàng đặt ở khu vực đầu cầu Maiko. Tại đây, các hướng dẫn viên sẽ giới thiệu quá trình xây dựng cầu, những công nghệ hiện đại và những đặc tính nổi trội của cầu.
Nhiều tài liệu, mẫu vật và mô hình được trưng bày giúp du khách có một hình dung rõ ràng về công trình xây dựng vĩ đại này. Sau đó, du khách sẽ được hướng dẫn đi vào khu vực cầu. Đầu tiên, du khách sẽ đi bộ hoặc đi thang máy, với độ cao tương đương khoảng tòa nhà 10 tầng, để tiếp cận đường được lắp ghép bằng các thanh sắt, tạo thành các mắt lưới.
Đây là tuyến đường nằm dưới tuyến đường cao tốc của ô tô, để các kỹ thuật viên thường xuyên kiểm tra tình trạng của cầu. Các du khách sẽ được đi bộ trên tuyến đường này và các mắt lưới sẽ giúp họ nhìn thấy dưới chân mình là biển Nội hải Seto. Để được phép đi bộ trên tuyến đường này, người tham gia phải ở độ tuổi thấp nhất là trung học cơ sở, đủ sức khỏe và không mắc các chứng bệnh tim mạch.
Trước khi đặt chân lên đường kim loại này, chúng tôi được khuyến cáo sử dụng thiết bị đeo điện thoại để đảm bảo không bị rơi, sử dụng ba lô, túi đeo chéo, đi giày đế bằng, không cầm điện thoại trên tay, không khoác một bên vai hoặc cầm tay túi xách và không đi giày cao gót.
Đặc biệt, với những người mắc chứng sợ độ cao, hướng dẫn viên khuyến cáo không nên tham gia vào việc đi bộ trên tuyến đường mà có thể nhìn thấy rõ ràng mặt nước biển phía dưới 300m. Tôi là người sợ độ cao, tuy nhiên, sự tò mò đã thôi thúc tôi chấp nhận thử thách bản thân để bước đi trên những mắt lưới kim loại đó.
Quả thật chứng sợ độ cao đã có cản trở tôi phần nào. Trong khi tôi dò dẫm từng bước trên đoạn đường dài khoảng 1km vì quá ngợp khi nhìn thấy nước biển phía dưới, thì những người cùng đoàn đã bỏ xa tôi đến cả trăm mét.
Tuy nhiên, biết mình không nên làm ảnh hưởng quá nhiều đến tốc độ di chuyển của cả đoàn, tôi cố gắng không nhìn xuống phía dưới và di chuyển với tốc độ nhanh hơn một chút ít so với tốc độ của chính mình khi nhìn xuống mặt biển.
Trên tuyến đường này, chỉ vài chiếc ô tô của các nhân viên kiểm tra và các nhân viên kỹ thuật di chuyển. Hai bên thành cầu có hai cần cẩu di chuyển dọc theo cầu để kiểm tra tình trạng kỹ thuật.
Điểm hấp dẫn nhất của tour du lịch là lên đỉnh cầu. Tại ví trí này, du khách sẽ được chiêm ngưỡng eo biển Akashi từ độ cao 300 m so với mặt nước biển, nhìn thấy những luồng ô tô đang chuyển động phía dưới như những đàn kiến và khung cảnh một chiếc cầu treo hùng vĩ vươn qua biển, mềm mại như một chiếc lược ngọc trai gài trên mái tóc xanh.
Công ty quản lý cao tốc Honshu-Shikoku cho biết tour du lịch này được bắt đầu từ năm 2005, thu hút khoảng trên 10.000 khách du lịch/năm, trong đó khoảng 1/4 là du khách nước ngoài.