Thật tự hào, sau năm 2018 tạo dấu ấn với ngôi á quân của đội tuyển U23 tại Giải vô địch U23 châu Á, bóng đá Việt Nam tiếp tục gặt hái rất nhiều thành công trong năm 2019. Ngoài 2 tấm huy chương vàng SEA Games của đội tuyển nữ Việt Nam và U22 nam, năm 2019 cũng là năm ấn tượng của đội tuyển quốc gia Việt Nam.
Sau khi giành ngôi vương Giải vô địch Đông Nam Á, đội tuyển Việt Nam tiếp tục gây tiếng vang khi lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất tại vòng chung kết Asian Cup 2019. Tiếp đến là vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, dù nằm ở bảng “tử thần” với Thái Lan, UAE, Indonesia, Malaysia, nhưng đội tuyển Việt Nam vững vàng ở vị trí số 1 với 5 trận liên tiếp bất bại. Trong đó, thầy trò Park Hang-seo có 3 trận liên tiếp chiến thắng trước Malaysia, Indonesia và UAE. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, đội tuyển Việt Nam giành thắng lợi 3 trận liên tiếp ở vòng loại World Cup, mở ra cơ hội góp mặt ở vòng loại cuối cùng World Cup dành cho 12 đội châu Á mạnh nhất.
Với đà tiến bộ của bóng đá Việt Nam thời gian gần đây, người hâm mộ có quyền hy vọng, trong tương lai không xa, đội tuyển quốc gia sẽ góp mặt tại vòng chung kết World Cup.
Tuy nhiên, cũng cần nhìn nhận một thực tế, ở thời điểm hiện tại, so với tầm châu lục và thế giới, thì bóng đá Việt Nam vẫn còn khoảng cách quá xa. Những thành tích tại đấu trường khu vực, tại vòng loại World Cup và những chấn động mà U23 Việt Nam tạo ra ở vòng chung kết U23 châu Á..., cũng chưa thể lấy đó làm cơ sở để nói rằng, có mặt tại vòng chung kết World Cup là trong tầm tay đối với bóng đá Việt Nam.
Ở góc độ chuyên môn, thành tích của bóng đá Việt Nam trồi sụt thất thường. Đơn cử như câu chuyện đội tuyển U19 Việt Nam. Dù có động lực tinh thần từ bậc đàn anh U23, nhưng tại giải vô địch Đông Nam Á diễn ra tại Indonesia tháng vào năm 2019, U19 Việt Nam đã bị loại ngay từ vòng bảng. Sau thất bại của đội tuyển U19 Việt Nam, có nhiều ý kiến cho rằng, do đặt mục tiêu quá cao (giành chức vô địch giải U19 Đông Nam Á và lọt vào top 4 giải vô địch U19 châu Á để giành vé trực tiếp dự vòng chung kết World Cup U20 thế giới vào năm 2021 tại Indonesia… đã tạo sức ép quá lớn đối với các cầu thủ trẻ. Các nhà làm bóng đá phải nhận thấy trách nhiệm của mình khi để các “cậu bé” U19 vào cuộc một cách nặng nề, đặt lên vai các em quá nhiều tham vọng, quá nhiều áp lực, vượt quá sức chịu đựng của các em.
Chúng ta có quyền hy vọng vào một tương lai không xa, bóng đá Việt Nam ở cấp độ đội tuyển quốc gia sẽ được góp mặt ở một kỳ World Cup. Nhưng phải dũng cảm nhìn nhận, ở tất cả các cấp độ, từ bóng đá nữ đến bóng đá nam, từ các đội tuyển trẻ đến đội tuyển quốc gia, thực lực bóng đá Việt Nam mới ở tầm khu vực. Bởi vậy, dẫu thành tích thế nào, cũng đừng nên chỉ trích và chĩa mũi dùi dư luận đối với các cầu thủ và những người làm bóng đá, bởi trong bóng đá mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Trước mắt là tại vòng chung kết U23 châu Á 2020. Vẫn biết, U23 Việt Nam hiện là đương kim á quân U23 châu Á, nhưng không có nghĩa, mùa trước giành ngôi á quân, thì mùa này phải có thành tích cao hơn thế, tức là phải giành chức vô địch. Còn nhớ, mùa giải trước, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo đã khiến người hâm mộ Việt Nam đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác, khi lần đầu tiên trong lịch sử, U23 Việt Nam có mặt trong trận chung kết của một giải đấu châu lục. Chiến thắng của U23 Việt Nam tại giải U23 châu Á không phải là sự may mắn, mà bởi bản lĩnh, tinh thần thi đấu xả thân của các tuyển thủ, là bởi chiến thuật hợp lý được huấn luyện viên Park Hang-seo áp dụng trong từng trận đấu khi đối mặt với các đối thủ được đánh giá cao hơn.
Nhưng đó là câu chuyện của mùa giải trước. Còn ở vòng chung kết lần này, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo đứng trước một thách thức lớn khi các đối thủ đã hiểu và có sự quan tâm đặc biệt khi phải đối đầu với U23 Việt Nam.
Phải nhìn nhận rằng, sự thành công của bóng đá Việt Nam trong 2 năm qua, đặc biệt là sự thành công của U23 Việt Nam chưa thể khẳng định bóng đá Việt Nam đã tạo được nền tảng vững chắc ở các giải đấu quốc tế. Nói cách khác, so với mặt bằng chung của châu lục thì bóng đá Việt Nam vẫn còn kém họ nhiều mặt, nếu chưa muốn nói là còn kém họ một khoảng cách không dễ bù lấp.
Nói vậy không có nghĩa là không có quyền hy vọng. Người hâm mộ đang đặt trọn niềm tin vào các cầu thủ U23 ở vòng chung kết U23 châu Á 2020 (diễn ra từ mùng 8 đến 26/1 tại Thái Lan), chí ít là chờ đợi ở những trận đấu hay, cống hiến và biết đâu đấy, bất ngờ lại đến, niềm vui lại đến với thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo và bóng đá nước nhà.