Cùng với lợi ích quốc gia, lòng tin là một trong những nhân tố cốt lõi giúp Mỹ và châu Âu trở thành đối tác thân cận và lâu đời nhất của nhau. Tuy nhiên, nhìn lại năm qua, mối quan hệ liên minh giữa hai bờ Đại Tây Dương, vốn được thử thách từ thời Chiến tranh Lạnh, đã bị rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng.
Quan hệ giữa Mỹ và châu Âu thực sự "nổi sóng" sau vụ Edward Snowden tiết lộ thông tin Cơ quan An ninh quốc gia Mỹ (NSA) trong một thời gian dài đã nghe lén điện thoại lãnh đạo nhiều quốc gia trên thế giới, trong đó có các đồng minh thân cận của Washington ở "lục địa già". Thông tin "động trời" này đã khiến lãnh đạo nhiều nước châu Âu, đặc biệt là Thủ tướng Đức Angela Merkel "nổi đóa". Hàng loạt các quốc gia đồng minh phương Tây, trong đó có Pháp, Italy, Tây Ban Nha... tức tốc triệu Đại sứ Mỹ đến để yêu cầu làm rõ thông tin mà "Kẻ đốt đền" Snowden, người đang cư trú tạm thời tại Nga, tiết lộ.
Bất chấp sức ép của lãnh đạo các quốc gia châu Âu, Mỹ vẫn không công khai xin lỗi mà còn bao biện rằng việc Washington tiến hành hoạt động thu thập thông tin theo phương thức mà tất cả các quốc gia trên thế giới đều áp dụng là để bảo vệ đất nước, lợi ích quốc gia và đồng minh khỏi các mối đe dọa như khủng bố hay phổ biến vũ khí hủy diệt. Sự "vụng chèo khéo chống" của Washington cũng không thể giúp làm hồi sinh lòng tin trong mối quan hệ giữa các đồng minh thân cận này.
Thế nhưng, vụ bê bối mang tên Snowden chỉ là "giọt nước tràn ly" khiến mối quan hệ giữa Mỹ và châu Âu "nổi sóng". Trên thực tế, kể từ khi Mỹ tuyên bố kế hoạch "xoay trục sang châu Á", châu Âu đã quan ngại rằng Washington đang quay lưng lại với "lục địa già". Cảm giác bị "bỏ rơi" chưa kịp nguôi ngoai sau những lời trấn an của Washington thì giới chức châu Âu lại "băn khoăn" về lập trường thiếu nhất quán của Mỹ trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng đẫm máu kéo dài suốt gần 3 năm qua ở Syria. Ngoài ra, trong năm 2013, cộng đồng quốc tế cũng chứng kiến tình trạng "trống đánh xuôi, kèn thổi ngược" trong mối quan hệ giữa châu Âu và Mỹ trong một số lĩnh vực.
Tuy nhiên, những bất đồng nói trên chưa đủ mạnh để phá hỏng hay làm thay đổi bản chất mối quan hệ được coi là một trong những trụ cột quan trọng nhất trong thế giới ngày nay. Hơn ai hết, Mỹ và châu Âu nhận thức được rằng các mối quan hệ kinh tế và chiến lược gắn kết, ràng buộc họ với nhau. Theo số liệu của Ủy ban châu Âu (EC), đầu tư của Mỹ ở châu Âu nhiều gấp hơn 3 lần đầu tư của Mỹ ở châu Á, trong khi đó đầu tư của châu Âu ở Mỹ gấp 8 lần tổng mức đầu tư của "lục địa già" tại Trung Quốc và Ấn Độ. Hơn nữa, trước sự trỗi dậy mạnh mẽ của các nền kinh tế mới nổi và xuất hiện xu hướng trọng tâm kinh tế toàn cầu dịch chuyển sang phía Đông, cả Mỹ lẫn châu Âu đều coi đây là một trong những thách thức quan trọng nhất mà hai bên cùng phải đối mặt.
Rõ ràng, nếu xét tổng thể các mối quan hệ giữa các nước lớn trong thế giới đa cực ngày nay thì mối quan hệ xuyên Đại Tây Dương vẫn đang và sẽ là mối quan hệ vững chắc hơn cả. Tuy nhiên, khi lòng tin bị đánh cắp, Mỹ và châu Âu sẽ gặp không ít khó khăn trong hoạt động phối hợp để đối phó với những thách thức toàn cầu.
Dương Trí