Theo ông Ahmad, IS-21 được phát triển từ giống lúa MR219-sản phẩm của Viện Nghiên cứu và Phát triển Nông nghiệp Malaysia, khi MOSTI dùng tia gamma xử lý hạt giống MR219 để tạo thành giống lúa mới IS-21.
Thứ trưởng Ahmad cũng giải thích về các đặc tính nổi bật của giống lúa mới này như có thể phát triển trong mọi môi trường, phù hợp với hầu hết các loại đất trồng cùng khả năng miễn dịch với nhiều loại bệnh.