Những viên gạch đầu tiên của Hyperloop được đặt trên sa mạc Nevada. |
Năm 2013, giám đốc điều hành đồng thời là nhà sáng lập của Tesla Motors và SpaceX Elon Musk, nhà tỷ phú công nghệ được mệnh danh là phiên bản đời thực của Người Sắt vốn quen thuộc với người hâm mộ truyện tranh và loạt phim siêu anh hùng của Marvel Tony Stark, lần đầu tiên giới thiệu về giấc mơ di chuyển thần tốc nhờ công nghệ Hyperloop.
Theo đó, trong một đường ống được thiết kế đặc biệt, một môi trường gần như chân không được tạo ra và về mặt lý thuyết, đặc điểm này giúp các khoang chở người hay hàng hóa di chuyển với tốc độ gần bằng vận tốc âm thanh. Theo ý tưởng của nhà tỷ phú này, hệ thống sẽ có 40 khoang với sức chứa của mỗi khoang là 28 người. Công nghệ Hyperloop đưa ra lời hứa hẹn đầy tham vọng, rằng quãng đường 615 km giữa hai thành phố San Francisco và Los Angeles của bang California (Mỹ) sẽ chỉ tốn 30 phút di chuyển, so với 6 giờ như hiện nay.
Ý tưởng được đưa ra, song dường như quá bận rộng với công việc phóng tên lửa và sản xuất những chiếc xe hơi điện, Elon Musk để lại con đường theo đuổi giấc mơ này cho hai công ty khởi nghiệp: Hyperloop Technologies (HT) và Hyperloop Transport Technologies (HTT) được truyền cảm hứng và sản xuất độc lập từ ý tưởng của Elon Musk.
Lắp ghép hiện thực từ ý tưởng
Cuộc thử nghiệm ngày 11/5 của công ty HT, vừa đổi tên thành Hyperloop One, trên thực tế tập trung vào công nghệ đẩy thay vì tốc độ di chuyển để kiểm chứng khả năng đẩy của hệ thống. Một cuộc thử nghiệm tổng lực trong đường ống dài 3km sẽ được dự kiến thực hiện cuối năm nay. Trong cuộc thử nghiệm ở sa mạc Nevada, mô hình đạt vận tốc 187km/h chỉ sau 1,1 giây, một minh chứng đầy hứa hẹn cho khả năng thành công của ý tưởng này dù vẫn còn đó nhiều vấn để các nhà phát triển của Hyperloop phải xử lý trước khi công nghệ này trở thành hiện thực.
Một mẫu đồ họa của Hyperloop. |
Hyperloop được kỳ vọng sẽ là loại hình di chuyển thứ năm của con người sau máy bay, tàu hỏa, ô tô và thuyền. SpaceX thời gian qua đã tổ chức chuỗi cuộc thi cho sinh viên các trường đại học tham gia thiết kế khoang Hyperloop. Giải thưởng cao nhất đã được trao cho đội thi của trường đại học MIT. Mùa hè năm nay, các đội thi sẽ gặp lại nhau trên một tuyến đường thử nghiệm dài 1,6 km được xây dựng gần cơ sở của SpaceX ở bang California. Các nhà sáng chế đang hướng đến mục tiêu dưa Hyperloop vào sử dụng cho công chúng vào năm 2020. |
Cũng trong ngày 11/5, Hyperloop One tuyên bố kết thúc vòng gây quỹ thứ hai với số tiền thu được 80 triệu USD, nâng tổng vốn đầu tư cho dự án này đến nay lên con số trên 100 triệu USD. Một trong những cái tên đối tác của công ty này là công ty đường sắt quốc gia Pháp SNCF.
Giám đốc điều hành của Hyperloop One ông Rob Lloyd cho biết, đúng như ý tưởng của tỷ phú Elon Musk, đây sẽ là một hệ thống di chuyển an toàn hơn, nhanh hơn, rẻ hơn, không phụ thuộc vào thời tiết và bền vững. Hyperloop không chỉ là sự hình thành của một loại nhà ga tương lai hay một loại phương tiện di chuyển với tốc độ “chóng mặt”. Đó còn là sự biến đổi của một công nghệ mới, có khả năng thay đổi hoàn toàn sự hình thành và phát triển của các thành phố trong tương lai.
Hiện Hyperloop One đang cùng các đối tác nghiên cứu cơ hội phát triển các dự án độc lập, đồng thời kỳ vọng sau cuộc trình diễn trên sa mạc Nevada, một làn sóng hưởng ứng sẽ bùng lên từ các thành phố và chính phủ trên thế giới. Trước mắt, khi công nghệ chưa được kiểm chứng đầy đủ, Hyperloop One đang hướng đến việc chuyên chở hàng hóa thay vì con người do những quan ngại về vấn đề an toàn.
Song song với những bước tiến của Hyperloop One, công ty khởi nghiệp HTT trong tuần này cũng đã giới thiệu công nghệ Hyperloop phiên bản riêng sử dụng nam châm để nâng các khoang bên trong đường ống chân không. Giám đốc điều hành HTT Dirk Ahlborn cho hay, trên góc độ công nghệ, công ty này đã sẵn sàng xây dựng và dự báo một mô hình hoạt động của hệ thống này sẽ được ra mắt trước năm sau. Hiện tại, HTT đang huy động nguồn vốn 165 triệu USD để thực hiện dự án Hyperloop.