Chiến đấu cơ F-35 của Lực lượng Phòng vệ trên không Nhật Bản hạ cánh xuống căn cứ không quân Misawa ở tỉnh Aomori tháng 5/2018. Ảnh: KYODO/TTXVN
Phát biểu với báo giới, Bộ trưởng Iwaya xác nhận thông tin một máy bay F-35A thuộc căn cứ Misawa, tỉnh Aomori đang trong quá trình bay huấn luyện đã biến mất khỏi màn hình radar tại vùng biển cách căn cứ này 135 km về phía Đông.
Vào lúc xảy ra sự cố, có một phi công cấp tá trên máy bay nhưng hiện chưa tìm được viên phi công này. Phi công trên chiếc máy bay đã không thông báo bất cứ dấu hiệu bất thường hay gửi tín hiệu cấp cứu nào với trung tâm điều hành bay trước khi máy bay biến mất.
Hiện các máy bay cứu nạn của JASDF đang tiến hành tìm kiếm tại khu vực xung quanh hiện trường xảy ra sự cố, đồng thời JASDF cũng đã cử tàu chiến tới khu vực để tham gia tìm kiếm cứu nạn.
Cũng theo Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản, trước mắt sẽ cho dừng hoạt động của tất cả 12 máy bay F-35A còn lại để tập trung cho công tác tìm kiếm cứu nạn và tìm hiểu nguyên nhân vụ việc.
Theo truyền thông địa phương, Nhật Bản mới đưa vào sử dụng máy bay F-35A từ tháng 1/2018 để thay thế cho máy bay F-4 đã cũ và tới nay có tổng cộng 13 chiếc loại này.
Theo kế hoạch, Nhật Bản sẽ sở hữu 147 máy bay F-35, trong đó có 105 máy bay F-35A và 42 máy bay F-35B.