Ash Barty luôn có chỗ đứng trong trái tim những người hâm mộ tennis. Ảnh: AP
Quyết định được đưa ra chỉ chưa đầy hai tháng sau khi Barty lên ngôi vương tại giải đấu Australian Open được tổ chức trên chính quê hương cô. Nhưng đó là lựa chọn cá nhân và Barty cho biết cô có những ước mơ khác để tiếp tục theo đuổi.
Bary, người cũng từng từ giã tennis năm 2014 để chuyển sang một vận động viên cricke chuyên nghiệp, có kế hoạch lập gia đình trong năm nay với Garry Kissick, một huấn luyện viên golf chuyên nghiệp. Cô cũng muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Nhưng một số người cũng bắt đầu đồn đoán rằng tay vợt nữ số một thế giới có thể sẽ sớm trở lại với làng thể thao dưới tư cách một tay golf chuyên nghiệp, hoặc chuyển sang hoạt động trong ngành truyền thông, thậm chí là cả hoạt động chính trị.
Thủ tướng Scott Morrison lên tiếng cảm ơn Ash Barty, cho rằng cô đã truyền cảm hứng cho Australia tại thời điểm đất nước cần có một sự dịch chuyển, tiến lên phía trước. Ông khẳng định Barty dù có làm gì, công tác trong lĩnh vực nào cũng sẽ gặt hái được thành công lớn. Thủ lĩnh đối lập đảng Lao động Australia Anthony Albanese ca ngời Ash Barty là “nguồn cảm hứng và một nhà ảo thuật trên sân thi đấu".
Giám đốc điều hành Tennis Australia Craig Tilley thừa nhận bản thân ông bị bất ngờ trước quyết định của Barty, khẳng định mọi người sẽ luôn nhớ đến cô như là một huyền thoại của làng banh nỉ. Tay vợt Andy Murray người Anh đã nói hộ nỗi lòng của phần lớn những người yêu tennis trên toàn thế giới: “Hạnh phúc cho Ash Barty, chia buồn với làng tennis. Một tay vợt cừ khôi” – Murray đăng tải dòng cảm xúc trên tài khoản Twitter cá nhân.
"Đây là lần đầu tôi thông báo chuyện này, thật khó để nói tôi giải nghệ. Tôi biết mọi người sẽ rất ngạc nhiên với lý do mà tôi đưa ra. Tôi chấp nhận điều đó. Bởi tôi còn nhiều ước mơ khác để theo đuổi”, Barty bày tỏ cảm nghĩ trong cuộc phỏng vấn với đồng đội cũ Casey Dellacqua sáng 23/3. Tay vợt số nữ số một thế giới chia sẻ cô biết ơn về tất cả những gì tennis đã mang lại cho cô, giúp cô hoàn thành những mơ ước của bản thân.
Ash Barty khẳng định đây là thời điểm chín muồi để tạm biệt tennis, gác lại cây vợt và theo đuổi những ước mơ khác. “Tôi vẫn yêu quần vợt. Nó luôn là một phần quan trọng trong cuộc sống của tôi, nhưng bây giờ tôi muốn tận hưởng cuộc sống với tư cách là Ashleigh Barty, chứ không phải tay vợt Ash Barty”, ngôi sao tennis người Australia bày tỏ cảm xúc khi giải thích cho quyết định của mình.
Ash Barty thuộc nhóm số ít các vận động viên thể thao nói chung và tennis nói riêng quyết định giã từ sự nghiệp khi đang ở độ chín và đỉnh cao phong độ. Nhưng đó là lựa chọn của Barty, một lựa chọn đáng được trân trọng, bởi như cô nói “hạnh phúc của tôi không phụ thuộc vào kết quả trên sân đấu”!