Khát khao chạm cúp danh giá
Với Petra Kvitova, sức hấp dẫn của WTA Finals không phải là giải thưởng kỷ lục trị giá 4,725 triệu USD (lớn nhất từ trước đến nay ở cả quần vợt nam và quần vợt nữ). Giải quần vợt cuối cùng trong năm diễn ra tại Thâm Quyến (Trung Quốc) khẳng định tài năng và nỗ lực suốt một năm của 8 tay vợt xuất sắc nhất đủ điều kiện tham dự.
Lần lượt các tay vợt (từ trái qua) Petra Kvitova, Naomi Osaka, Elina Svitolina, Ashleigh Barty, Simona Halep, Bianca Andreescu, Belinda Bencic và Karolina Pliskova sẽ bước vào cuộc đấu tranh cúp Billie Jean King tại WTA Finals 2019. Ảnh: WTA.
Năm nay 29 tuổi, Kvitova là người có kinh nghiệm nhất ở WTA Finals 2019. Cô có tổng cộng 7 lần được tham dự giải và là nhà vô địch năm 2011.
“Thay vì có thật nhiều tay vợt thi đấu thì sẽ chỉ có 8 tay vợt ở giải này. Sẽ khá yên tĩnh và thanh nhàn hơn ở giải đấu như thế", Kvitova chia sẻ.
Nhàn nhã là điều ít xảy ra trong quần vợt chuyên nghiệp. Dù là nữ hay nam, bạn cũng sẽ phải dành cả 10 tháng trong năm để thi đấu ở những miền đất xa xôi. Hai tháng ngắn ngủi vẫn sẽ là những buổi tập để chuẩn bị cho mùa giải sau. Sau một kỳ nghỉ ngắn, các tay vợt sẽ phải tới “xứ sở chuột túi” ngay từ tháng 12 để chuẩn bị cho các giải đấu tiền Australia mở rộng.
Đến với WTA Finals cũng là lúc cơ thể vắt kiệt sức lực và ý chí cho cả một mùa giải. Sau thời kỳ đỉnh cao của Serena Williams, tay vợt thường chiếm trọn các giải thưởng lớn của hệ thống thi đấu quần vợt nữ WTA Tour, các giải đấu lớn hiện nay có nhiều cái tên nhà vô địch.
Các tay vợt tài năng, xinh đẹp quyết đấu để có được danh hiệu quan trọng nhất trong năm. Ảnh: WTA.
Năm 2017, 4 Grand Slam trong năm lần lượt thuộc về Serena Williams, Jelena Ostapenko, Garbiñe Muguruza và Sloane Stephens. Caroline Wozniacki vô địch WTA Finals.
Năm 2018, Wozniacki, Simona Halep, Kerber và Osaka vô địch các giải Grand Slam và Elina Svitolina có danh hiệu lớn cuối năm sau khi đánh bại Stephens tại WTA Finals diễn ra ở Singapore.
Cho tới năm nay, Osaka vô địch Australia mở rộng, Ashleigh Barty vô địch Pháp mở rộng, Halep giành danh hiệu Wimbledon và Bianca Andreescu đánh bại Serena Williams để lần đầu tiên vô địch Mỹ mở rộng.
Vì thế, WTA Finals càng trở nên khó đoán định. Ai cũng có cơ hội vô địch giải đấu lớn.
Nơi tuổi trẻ đấu kinh nghiệm
Tại WTA Finals năm nay, tay vợt số 1 thế giới Barty và tay vợt số 4 thế giới Andreescu lần đầu tiên giành quyền tham dự. Những cái tên còn lại lần lượt là Kvitova; tay vợt số 2 thế giới Karolina Pliskova; Halep - tay vợt lần đầu tiên vô địch Wimbledon; Osaka, thắng liên tiếp các giải đấu cuối năm; đương kim vô địch Svitolina và Belinda Bencic.
WTA Finals có mức tiền thưởng kỷ lục. Chức vô địch được thưởng 4,1 triệu USD. Thậm chí nếu tay vợt vô địch toàn thắng 3-0 ở vòng bảng, tổng số tiền thưởng nhận được có thể lên tới 4,725 triệu USD.
Việc tay vợt 5 lần vô địch Serena Williams chấn thương đầu gối phải rút lui khỏi giải đấu tại Bắc Kinh mở ra cơ hội cho các tay vợt trẻ. Sẽ có 2 tay vợt được coi là dự bị trong trường hợp 8 tay vợt đủ điểm chính thức tham dự giải không thể thi đấu. Hai tay vợt dự bị của năm nay là Kiki Bertens và Sofia Kenin.
Năm nay là năm giải đấu rời Singapore đến Trung Quốc. Hai ngày trước khi bắt vào thi đấu, ban tổ chức mới công bố bảng đấu. Tám tay vợt được chia vào hai bảng đấu. Hai tay vợt thi đấu xuất sắc nhất mỗi bảng sẽ lọt vào bán kết.
Sau thời kỳ đỉnh cao của Serena Williams, rất khó đoán tay vợt nào sẽ vô địch các giải đấu lớn. Ảnh: WTA.
Bảng đỏ bao gồm Ashleigh Barty (Australia), Naomi Osaka (Nhật Bản), Petra Kvitova (Cộng hòa Séc), Belinda Bencic (Thụy Sỹ). Barty và Osaka cũng là hai tay vợt thi đấu nhiều nhất trong năm. Bảng tím bao gồm Simona Halep (Romania), Bianca Andreescu (Canada), Karolina Pliskova (Cộng hòa Séc) và Elina Svitolina (Ukraina).
Barty sẽ gặp tay vợt hạt giống số 7 Bencic trong trận mở màn. Naomi Osaka gặp Petra Kvitova.
Bảng tím sẽ thi đấu ngày thứ hai. Tay vợt số 2 thế giới Karolina Pliskova sẽ có trận đấu đầu tiên gặp đương kim vô địch Elina Svitolina. Bianca Andreescu gặp Simona Halep.
Đáng chú ý nhất sẽ là các cuộc “thử lửa” của những tay vợt trẻ. Lần đầu tiên tham dự WTA Finals của tay vợt đang là số 1 thế giới Barty khiến cô trở thành tâm điểm chú ý của giải đấu. Tay vợt 23 tuổi người Australia có một năm thi đấu đáng nhớ với chức vô địch Pháp mở rộng và ngôi số 1 thế giới.
Lứa trẻ còn có Bianca Andreescu, vô địch Grand Slam đầu tiên là Mỹ mở rộng ở tuổi 19; hai tay vợt 22 tuổi Naomi Osaka và Belinda Bencic.
Trước giải đấu lớn Barty khẳng định: “Không có ai chiếm lợi thế ở giải này, ai cũng có cơ hội ngang nhau và vì thế mỗi chúng tôi lại phải cố gắng nhiều hơn để giành chiến thắng và cống hiến một tuần lễ thi đấu đáng nhớ cho khán giả.”
Sự kết hợp giữa một thế hệ trẻ và những tay vợt nhiều kinh nghiệm cùng thể thức thi đấu bảng hiếm gặp ở các giải quần vợt khác trong năm khiến WTA Finals thêm hấp dẫn và được người hâm mộ vô cùng đón đợi.
Giải đấu cuối mùa WTA Finals tranh chiếc cúp vô địch Billie Jean King diễn ra từ ngày 27/10 - 3/11 tại TP Thâm Quyến thuộc tỉnh Quảng Đông, miền nam Trung Quốc hứa hẹn mang đến những cuộc chiến quyết liệt và không kém phần hấp dẫn giữa “bát đại cao thủ” của làng banh nỉ nữ thế giới.