Một mẫu urani làm giàu. Ảnh: AFP
Đài Sputnik dẫn thông cáo báo chí của Bộ Năng lượng Mỹ hôm 10/1 cho biết cùng ngày Bộ Năng lượng Mỹ đã yêu cầu các công ty làm giàu urani hiết lập nguồn cung cấp nhiên liệu đáng tin cậy trong nước bằng cách sử dụng urani làm giàu mức độ thấp ( HALEU).
HALEU là nhiên liệu quan trọng cần thiết để vận hành các lò phản ứng hạt nhân tiên tiến. Hiện tại, HALEU không có sẵn trên thị trường Mỹ từ các nhà cung cấp đóng trụ sở tại nước này. Trong khi đó, Nga vẫn là nhà sản xuất thương mại duy nhất trên thế giới đối với loại nhiên liệu này.
Thông cáo báo chí của Bộ Năng lượng nêu rõ: “Nhóm lò phản ứng hiện tại của Mỹ chạy bằng nhiên liệu urani được làm giàu tới 5% với uranium-235, đồng vị phân hạch chính tạo ra năng lượng trong phản ứng dây chuyền. Tuy nhiên, hầu hết các lò phản ứng tiên tiến của Mỹ đang yêu cầu HALEU, urani được làm giàu từ 5% đến 20%, để đáp ứng các thiết kế nhỏ hơn, linh hoạt hơn với các tiêu chuẩn cao nhất về an toàn, an ninh và không phổ biến vũ khí hạt nhân”.
Văn phòng Năng lượng Hạt nhân của bộ dự kiến ký kết một hoặc nhiều hợp đồng để sản xuất HALEU.
“Theo hợp đồng làm giàu urani HALEU có thời hạn tối đa là 10 năm, chính phủ đảm bảo cho mỗi nhà thầu giá trị đơn hàng tối thiểu là 2 triệu USD, sẽ được hoàn thành trong thời hạn của hợp đồng. Các hoạt động làm giàu và lưu trữ phải diễn ra ở lục địa Mỹ và tuân thủ Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia”, thông cáo đề cập.
Bộ Năng lượng Mỹ nói thêm rằng họ cũng đang hợp tác với các quốc gia có cùng chí hướng để thiết lập một thị trường cung cấp urani linh hoạt, không chịu ảnh hưởng của Nga. Đề xuất đấu thầu dự kiến sẽ được nộp trước ngày 8/3/2024.
Trong một đánh giá trước đó của Sputnik về dữ liệu của ngành công nghiệp hạt nhân, hồi tháng 10/2023, Mỹ đã tăng gấp 3 lần lượng urani mua của Nga lên 43,25 tấn, với mức giá 62,8 triệu USD.
Đây là thương vụ mua urani lớn nhất của Mỹ kể từ tháng 6/2023, đưa Nga trở thành nhà cung cấp urani lớn thứ hai cho Mỹ sau Anh.
Nga cung cấp nhiên liệu cho 50% số lò phản ứng trên thế giới. Tổng thị phần urani của Nga nhập khẩu vào Mỹ là hơn 30%.