Nghi phạm Nikolas Cruz (giữa) tại Tòa án Hạt Broward ở Fort Lauderdale, bang Florida, Mỹ, ngày 15/2/2018. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Phía công tố viên cho rằng Cruz đã thực hiện hành vi tội ác có dự tính từ trước, do đó tòa án nên xem xét áp dụng luật của bang Florida để quyết định mức án tử hình. Tuy nhiên, Bồi thẩm đoàn nhận thấy nhiều tình tiết giảm nhẹ trong vụ án như những rối loạn tâm thần của Cruz xuất phát từ việc mẹ đẻ của hung thủ lạm dụng thuốc trong thời gian mang thai. Ngoài ra, đối tượng này đã thành khẩn nhận tội.
Phản ứng về quyết định trên, một số gia đình các nạn nhân trong vụ xả súng đã bày tỏ phản đối việc Bồi thẩm đoàn bác mức án đề nghị của phía công tố. Tương tự, Thống đốc bang Florida, Ron DeSantis cũng bày tỏ thất vọng về quyết định của Bồi thẩm đoàn.
Năm ngoái, Cruz đã nhận tội sát hại 17 người, trong đó có 14 học sinh, tại trường Marjory Stoneman Douglas ở thành phố Parkland. Trong những tháng qua, Cruz, 24 tuổi, đã bị đưa ra xét xử. Thẩm phán hạt Broward, Elizabeth Scherer dự kiến chính thức tuyên án phạt Cruz vào ngày 1/11 tới.
Nikolas Cruz, một học sinh cũ của trường, đã dùng khẩu súng trường AR-15 tấn công các lớp học. Sau khi gây án, Cruz đã bỏ trốn trước khi bị bắt tại một thị trấn cách ngôi trường này khoảng 1,6 km và được chuyển tới bệnh viện để điều trị một số vết thương nhẹ. Trước đó, đối tượng này đã bị đuổi học vì vi phạm kỷ luật của trường.
Đây là một trong những vụ xả súng tại trường học đẫm máu nhất trong lịch sử nước Mỹ. Vụ tấn công của Cruz sau đó đã thổi bùng lên làn sóng phẫn nộ trong dư luận nước Mỹ và các cuộc biểu tình, tuần hành đã diễn ra tại nhiều thành phố lớn, yêu cầu chính phủ siết chặt kiểm soát súng đạn.