Hình ảnh mạn phải của con tàu Montevideo Maru. Ảnh: Australian War Memorial
Theo kênh CNN, Montevideo Maru được phát hiện ngoài khơi đảo Luzon của Philippines, ở độ sâu hơn 4.000 m trên Biển Đông.
Thông tin trên do Phó Thủ tướng Australia Richard Marles xác nhận trong một video ông đăng ngày 22/4, trên tài khoản Twitter. Phó Thủ tướng chia sẻ, phát hiện này đã chấm dứt một trong những chương bi thảm nhất trong lịch sử hàng hải của Australia.
Cách đây hơn 80 năm, vào ngày 1/7/1942, con tàu Montevideo Maru đang chở 1.060 tù binh thuộc 16 quốc gia, trong đó có 850 thành viên quân đội Australia, từ lãnh thổ New Guinea cũ của Australia đến đảo Hải Nam do Nhật Bản chiếm đóng khi đó, thì bị một tàu ngầm Mỹ phóng ngư lôi và đánh chìm. Con tàu này không được đánh dấu là đang chở tù binh.
Ông Marles nói: “Việc không xác định được tàu Montevideo Maru ở đâu khiến những gia đình có người thân thiệt mạng không thể kết thúc mọi chuyện”.
Các nhà chức trách Australia đã ca ngợi những người đã tham gia cuộc tìm kiếm con tàu, trong đó có các chuyên gia khảo sát biển sâu và các thành viên của lực lượng vũ trang Australia, cảm ơn họ vì đã giúp khép lại mọi chuyện cho những người mất người thân 81 năm qua.
Trung tướng Simon Stuart, Tham mưu trưởng Lục quân Australia nói: “Tôi muốn cảm ơn nhóm Silentworld và các nhà nghiên cứu tận tâm, gồm cả nhóm Unrecovered War Casualties thuộc Lục quân, những người chưa bao giờ từ bỏ hy vọng tìm thấy nơi an nghỉ cuối cùng của Montevideo Maru. Một mất mát như thế này kéo dài hàng thập kỷ và nhắc nhở tất cả chúng ta về cái giá phải trả về sinh mạng trong xung đột. Đừng bao giờ quên”.
Thủ tướng Australia Anthony Albanese viết: “Nỗ lực phi thường đằng sau phát hiện này nói lên một sự thật bấy lâu nay về cam kết quốc gia thiêng liêng của Australia là luôn ghi nhớ, tôn vinh những người đã phục đất nước chúng ta”.