U23 Việt Nam đang là điểm sáng của bóng đá Đông Nam Á. Ảnh: VFF
Chỉ nhìn vào thất bại của U23 Malaysia và U23 Thái Lan ở vòng chung kết U23 châu Á 2022 ở Uzbekistan vừa qua trước U23 Việt Nam có thể tóm tắt nhanh nhất những gì đang diễn ra ở bóng đá khu vực 5 năm qua.
Những chiến tích của thầy trò HLV Park Hang-seo và hiện tại là HLV Gong Oh-kyun đang giúp bóng đá Việt Nam nở mày nở mặt với bạn bè châu lục. Bây giờ, những đại kình địch khu vực Đông Nam Á vẫn đau đáu với nỗi niềm làm sao vượt mặt bóng đá Việt Nam trước khi vươn ra biển lớn.
HLV Park Hang-seo vẫn là cái tên ám ảnh cho mọi đối thủ trong khu vực ở cấp độ đội tuyển quốc gia và đặc biệt là đội U23. Trừ thất bại trước người Thái ở AFF Cup 2021, ông Park chỉ thấy gieo rắc nỗi kinh hoàng cho các đồng nghiệp tại Đông Nam Á.
Hai tấm HCV SEA Games liên tiếp gần nhất cho thấy bước tiến vững chắc của bóng đá Việt Nam dưới tay thuyền trưởng 65 tuổi và điều đó cũng chứng minh giá trị của một HLV phù hợp cho nền bóng đá.
Đội tuyển Việt Nam lúc này nhàn hạ “rung đùi” chờ xem đối thủ của mình ở Vòng chung kết ASIAN Cup 2023 thay vì phải vất vả đi thi đấu Vòng loại như nhiều năm trước là điển hình nhất cho thắng lợi của nền bóng đá. Cái giá của việc lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 bấy giờ mới lên tiếng. Trong khi những bại tướng của thầy trò HLV Park Hang-seo như Thái Lan, Malaysia, Indonesia phải vất vả đi đấu vòng loại thì Việt Nam là 1 trong 13 đội tuyển hàng đầu châu lục đã nhận vé sớm dự giải đấu diễn ra vào mùa hè sang năm.
Hiện tại, Vòng loại ASIAN Cup 2023 đã qua 2 lượt trận và đến ngày 14/6 sẽ xác định được 11 cái tên cuối cùng lọt tới Vòng chung kết. Ở khu vực Đông Nam Á, trừ Thái Lan gần như đã chắc suất thì những Malaysia, Indonesia, Philippines, Singapore hay Myanmar đều đứng trước nguy cơ bị loại.
Điểm chung của các đội bóng này là đều chưa thể giải được bài toán làm sao vượt mặt bóng đá Việt Nam trước khi vươn ra châu Á.
Đội tuyển Việt Nam với việc lọt vào tứ kết ASIAN Cup 2019 tại UAE nên sẽ được nằm trong nhóm hạt giống số 2, cùng bảng với một trong 5 đội trong nhóm hạt giống số 1 là: Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Saudi Arabia hoặc Qatar. 2 đối thủ còn lại sẽ trong nhóm 3 (1 trong 6 đội đầu bảng của vòng loại Asian Cup đang thi đấu) và nhóm 4 (5/6 đội trong 6 đội nhì bảng của vòng loại Asian Cup đang thi đấu) sẽ được biết kết quả cuối ngày 14/6.
Vòng chung kết Asian Cup 2023 dự kiến diễn ra từ ngày 16/6 đến 16/7/2023 tại Trung Quốc, nhưng quốc gia này đã xin rút và Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã gửi công văn mời Liên đoàn thành viên AFC thay thế sẽ công bố vào tháng 10 tới.
Trở lại với bóng đá Việt Nam, những gì đang diễn ra suốt thời gian qua cho thấy điều tích cực của các đội tuyển quốc gia khi chọn được một chiến lược gia xứng tầm. Với những ông thầy người Hàn Quốc như Park Hang-seo và Gong Oh-kyun, 2 đội tuyển đang vận hành rất trơn tru và có thể là sự mơ ước của bạn bè khu vực.
Trong khi thầy trò ông Park có thể tiến thêm một bậc lên hạng 95 FIFA tháng 6 này thì U23 Việt Nam khiến CĐV nước nhà lại kỳ vọng vào thế hệ tài năng tiếp theo đủ sức hoàn thành giấc mơ World Cup. Ở tuổi đời còn rất trẻ, U23 Việt Nam không chỉ vô địch SEA Games 31 mà còn thăng hoa trên đất Uzbekistan.
Thành công của U23 Việt Nam là nỗi đau lớn của U23 Thái Lan, đại kình địch của “Những chiến binh sao vàng” nhiều chục năm qua. U23 Thái Lan thua từ SEA Games 31 dù thay đổi HLV Polking đang rất mát tay, đến Vòng chung kết U23 châu Á ông thầy này chấp nhận giúp U23 Thái Lan nâng cấp đội hình bằng cách bổ sung 3 ngôi sao Suphanat, Kritsada và Thanawat (thay vì dự Vòng loại Asian Cup 2023 cùng thời gian này tại Uzbekistan) cho người đồng nghiệp Srimaka, nhưng họ vẫn không thể vượt qua nổi vòng bảng.
U23 Malaysia và U23 Thái Lan có thể phải sa thải luôn HLV sau thất bại trước U23 Việt Nam mới đây. Sự loay hoay của họ trong việc sử dụng HLV ngoại hay nội để vượt mặt Việt Nam đã trở thành vấn đề thời sự 5 năm qua. Đội tuyển Indonesia lúc này cũng đang tính đến việc đưa HLV Shin Tae Yong về chuyên trách đội U20 chuẩn bị cho U23 World Cup trên sân nhà và thuê một HLV khác cho đội tuyển quốc gia. Vấn đề của các đội tuyển này cũng từng là chuyện lớn với bóng đá Việt Nam trước khi tìm được ông Park.
Các chiến lược gia người Hàn Quốc đã biết tận dụng sự lớn mạnh của những lò đào tạo trẻ chất lượng, sự hậu thuẫn của nhà quản lý lẫn tình yêu bóng đá cuồng nhiệt của người Việt Nam để tạo ra những thành tựu chưa từng có trong lịch sử.