U23 Saudi Arabia tràn trề hy vọng vô địch U23 Châu Á 2022. Ảnh: AFC
Hành trình vào chung kết U23 Châu Á 2022 của Saudi Arabia thực sự rất thuyết phục. Họ là đội duy nhất cho tới lúc này không thủng lưới bàn nào và ngoại trừ trận hòa Nhật Bản 0 - 0 (nhưng Saudi Arabia vẫn tạo ra khá nhiều cơ hội nguy hiểm), tất cả các trận còn lại Saudi Arabia đều ghi ít nhất 2 bàn/trận.
Càng đá, đội bóng Tây Á càng cho thấy họ khó bị đánh bại cỡ nào. Họ là đội bóng toàn diện nhất ở giải đấu năm nay. Phòng ngự cực chắc chắn. Tấn công rất hiệu quả. Đội hình đồng đều ở các vị trí. Các cầu thủ có kỹ thuật cơ bản tốt. Ả rập Xê út có thể đá nhanh để làm xáo trộn và phá vỡ ngay cả những đội chơi phòng ngự số đông kiên cố và tập trung nhất.
U23 Saudi Arabia cũng có nhiều phương án tấn công và tiếp cận khung thành đối phương. Họ có thể sút xa, phối hợp ban bật nhanh, ít chạm rồi dứt điểm cận thành. Họ có thể tận dụng tình huống cố định để tạo khác biệt. Họ có thể tấn công biên, có thể đánh trung lộ.
Đặc biệt nữa là Saudi Arabia không phụ thuộc nhiều vào một cá nhân nào để tạo khác biệt nên đối thủ rất khó bắt bài và đối phó với họ. Ở tuyến nào, từ hàng thủ tới hàng công, Saudi Arabia đều sở hữu những cầu thủ có thể chơi bóng khéo léo và dứt điểm tốt để mang về bàn thắng.
Hàng thủ họ có hai hậu vệ cánh Al Yami và Al Harbi, tuyến giữa họ có Turki Ammar, Ayman Yahya, hàng công họ có Haitham Asiri, Firas Al Brikan… Tất cả đều đã ghi bàn.
Đối đầu với một đối thủ như thế là thách thức lớn với chủ nhà Uzbekistan. Đội vô địch U23 Châu Á 2018 tiến vào chung kết không dễ dàng như Saudi Arabia. Sau khi bất bại ở vòng bảng, Uzbekistan trải qua trận đấu cực kỳ khó khăn với Iraq ở tứ kết. Họ phải đá 120 phút nhưng vẫn không hạ được đối thủ và chỉ có thể giành quyền đi tiếp sau loạt sút luân lưu cân não.
Tuy nhiên, chiến thắng khó khăn ấy cũng cho thấy tâm lí thi đấu của cầu thủ Uzbekistan rất tốt. Dù còn rất trẻ nhưng các cầu thủ Uzbekistan đều có tinh thần thi đấu vững vàng, quyết tâm cao.
Điều đó một lần nữa được thể hiện trong chiến thắng 2 - 0 của Uzbekistan trước U23 Nhật Bản ở bán kết. Gặp đối thủ mạnh và phải chơi mà không có sự cổ vũ của CĐV nhà nhưng Uzbekistan vẫn đá lạnh lùng, điềm tĩnh, tận dụng tốt thời cơ để ghi 2 bàn thắng hạ gục đối thủ.
Chiến thắng trước Iraq và Nhật Bản chắc chắn là những sự khích lệ tinh thần to lớn cho Uzbekistan khi họ đá chung kết với Saudi Arabia. Ở trận chung kết này, CĐV Uzbekistan được phép trở lại sân cổ vũ đội nhà nên sức mạnh tinh thần của Uzbekistan càng gia tăng. Cũng cần nhấn mạnh Uzbekistan được thi đấu trên sân nhà nên sự quen thuộc sân bãi cũng là lợi thế của họ trước Saudi Arabia.
Chủ nhà và đội khách đều có những thế mạnh riêng nhưng rõ ràng sức mạnh chuyên môn của Saudi Arabia vẫn được đánh giá cao hơn và đó là lý do giới chuyên môn nghiêng nhiều hơn về khả năng chiến thắng của đội bóng Tây Á trong trận chung kết này.