Arsenal và Manchester United đối đầu vì Champions League

Arsenal hiện giữ vị trí thứ 6 tại Ngoại hạng Anh, Manchester United thứ 7. Đã lâu lắm rồi, kể từ tháng 9/1998 tới nay, họ mới lại phải gặp nhau khi cùng không ở trong nhóm 4 đội xuất sắc nhất. Bởi lẽ thế, hơn lúc nào hết, trận đấu quan trọng khi quyết định khả năng đi tới vị trí 4 đội để có cơ hội tham dự Champions League mùa sau.

Arsenal đã có thể vui mừng khi tiền đạo Olivier Giroud đã hồi phục trở lại để có thể thi đấu trong trận gặp MU lần này ngay trên sân Emirates, sau khi bị gẫy chân từ hồi tháng 8, trong trận Pháo thủ hòa 2 - 2 với Everton. HLV Arsene Wenger yên tâm để đưa ra các phương án cho hàng công. Khi Giroud phải nghỉ thi đấu, ông Wenger đã sử dụng Alexis Sanchez để thay thế. Vì vậy, Giroud phục hồi cũng là lúc Wenger có thể sử dụng linh hoạt giữa hai cầu thủ này.



Thêm tin vui cho HLV của Pháo thủ là tiền vệ Theo Walcott đã có đủ thể lực để thi đấu cho tới hết trận đấu. Đội hình của Arsenal giống như thêm lửa, bởi có thêm nhiều cầu thủ sát cánh cùng các bản hợp đồng mới đang chứng tỏ mình như Alexis Sanchez và cầu thủ cũ của MU một thời Danny Welbeck.

Thiếu hụt trong đội hình Arsenal là Mesut Ozil gặp chấn thương đầu gối và được các bác sĩ dự đoán là không thể trở lại thi đấu trước năm 2015. Hai cầu thủ khác cũng đang gặp chấn thương về chân là hậu vệ Laurent Koscielny và Mathieu Debuchy.

Trong khi đó, HLV Louis van Gaal đến Emirates rạng sáng Chủ nhật này với đội quân mang nhiều chấn thương. Trong đó, những chấn thương của Michael Carrick, Daley Blind, Marcos Rojo và David de Gea đều được xem là thiệt hại lớn. Trong quá khứ, MU từng đả bại Arsenal dù đội hình thiếu rất nhiều hảo thủ. Niềm hi vọng của một đội bóng thiên về tấn công MU vẫn có đủ Robin Van Persie, Angel Di Maria và Wayne Rooney, nhưng đổi lại là một hàng thủ vốn trở thành “gót chân Achilles”.

Trong 11 trận gặp nhau gần đây, nghĩa là tính từ tháng 5/2009, Arsenal mới chỉ thắng được 1 lần vào tháng 5/2011, với bàn thắng duy nhất trong trận đấu của Aaron Ramsey. Trong khi đó, MU thắng tới 7 lần. Vì lẽ đó, trận đấu với MU lần này còn có ý nghĩa là cơ hội thay đổi số phận của HLV Wenger. Điều đáng chú ý là chính Welbeck là người đã ghi bàn vào lưới Arsenal trong lần họ đến sân Emirates gần đây nhất. Trong đội hình Arsenal hiện nay, vẫn còn 5 cầu thủ đã từng chơi trong trận đấu ấy, bao gồm thủ môn Wojciech Szczesny, Laurent Koscielny, Walcott, Ramsey và Jack Wilshere.

Chỉ cần thêm 1 bàn thắng nữa là Rooney sẽ trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất vào lưới Arsenal tại Ngoại hạng Anh, phá kỷ lục mà Robbie Fowler đang nắm giữ. Fowler từng được xem là khắc tinh của Arsenal khi làm nguyên cú hat-trick vào lưới Pháo thủ trong khoảng thời gian là 4 phút 33 giây.

Ngay trong lần đầu tiên khoác áo Everton năm 2002, Rooney đã ghi được 1 bàn thắng vào lưới Arsenal. Hiện tại, cầu thủ này đã có 10 bàn thắng vào lưới Arsenal. Tuy vậy, kể từ trận thắng 8 - 2 trước Arsenal hồi tháng 8/2011 tới nay, anh chưa ghi được thêm 1 bàn thắng nào phá lưới của Pháo thủ.

Rooney sẽ phải so tài với Danny Welbeck, chú ngựa ô mà HLV Van Gaal hẳn ít nhiều nuối tiếc khi bán cho Arsenal lấy 16 triệu bảng. Chính cựu hậu vệ của MU Gary Neville cũng không hiểu tại sao Welbeck lại bị bán đi dù đã ghi 10 bàn cho CLB mới và cho đội tuyển quốc gia kể từ khi chuyển sang Arsenal, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào của MU trong mùa này.

Lê Sơn