Thái Lan dĩ nhiên là cái tên được người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á nói chung và người hâm mộ bóng đá Việt Nam nói riêng chú ý nhiều nhất, vì họ vẫn là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch AFF Cup 2018, là đối thủ chính của đội tuyển Việt Nam, trong tham vọng giành cúp vàng của chúng ta.
.jpg)
Indonesia tại AFF Cup sẽ không có nhiều thay đổi về lối chơi so với Asiad 2018
Đội bóng đất Chùa Vàng chắc chắn sẽ thay đổi triệt để so với kỳ Asiad 2018. Ban đầu, Thái Lan không định cử đội hình mạnh tham dự AFF Cup 2018, vì muốn tập trung lực lượng cho Asian Cup 2019 (2 giải đấu này diễn ra sát nhau).
Tuy nhiên, sau khi bóng đá Thái Lan thất bại ở 2 kỳ giải U23 châu Á và Asiad năm nay, trong bối cảnh mà những người láng giềng Việt Nam và Malaysia lại thành công, bóng đá đất Chùa Vàng đặt quyết tâm rất cao cho giải vô địch Đông Nam Á vào cuối năm nay, với chỉ tiêu sớm được giới bóng đá Thái Lan nói đến là cúp vàng, hòng “rửa mặt” với bóng đá khu vực.
Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Thái Lan sẽ sử dụng đội hình mạnh cho AFF Cup 2018, các đội bóng trong nước sẽ không còn gây khó dễ cho Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT), trong việc tập trung lực lượng cho đội tuyển Thái Lan. Đồng thời, khả năng các ngôi sao của bóng đá Thái đang thi đấu ở nước ngoài cũng sẽ về dự AFF Cup.
Nếu như Thái Lan thay đổi mạnh thì Indonesia sẽ giữ lại nhiều cầu thủ vừa tham dự Asiad 2018. Tại Á vận hội vừa kết thúc, đội bóng xứ vạn đảo sử dụng 3 cầu thủ trên 23 tuổi, là thủ môn Andritany, tiển vệ Stefano Lilipaly và tiền đạo Alberto Goncalves.
Đây đều là các trụ cột của đội tuyển Indonesia vài năm qua, nên họ sẽ tiếp tục là những cầu thủ quan trọng của đội bóng xứ vạn đảo ở AFF Cup 2018.
Ngoài nhóm 3 cầu thủ trên 23 tuổi vừa nêu, trong đội hình của Olympic Indonesia dự Asiad còn có khá nhiều tuyển thủ quốc gia như hậu vệ Hansamu Yama, Ricky Fajrin, Putu Gede, tiền vệ Evan Dimas, Zulfiandi, tiền đạo Septian David, Ilham Armaiyn.
Indonesia cũng thi đấu không tệ tại Á vận hội, chỉ chịu thua UAE sau loạt sút luân lưu tại vòng 1/8, nên có thể HLV Luis Milla của đội bóng xứ vạn đảo không việc gì phải thay đổi lối chơi mà Indonesia đang vận hành trơn tru, cho chiến dịch AFF Cup tới đây. Đội hình của họ sẽ có sự bổ sung, nhưng sẽ không thay đổi quá lớn so với kỳ Asiad vừa diễn ra.
Một đội bóng khác tại AFF Cup nhiều khả năng cũng không có nhiều thay đổi so với Asiad, đó là Myanmar. Vài năm trở lại đây, bóng đá Myanmar vốn không có nhiều sự thay đổi về lối chơi chung, vẫn là cách đá hừng hực, sẵn sàng đua tốc độ và đá nhỏ bất chấp đối thủ là ai.
Thành phần của đội tuyển Myanmar có lẽ cũng sẽ có nhiều gương mặt vừa dự Asiad, bởi thành phần dự Asiad của họ có khá nhiều tuyển thủ quốc gia như nhóm 3 cầu thủ trên 23 tuổi là thủ môn Kyaw Zin Htet, hậu vệ Zaw Min Tun, tiền đạo Ko Ko Chit, cộng với nhóm tuyển thủ trẻ Htike Aung, Maung Maung Soe, Maung Maung Lwin, Sithu Aung, Aung Thu.
Khó đoán nhất có lẽ là Malaysia. Đội bóng xứ Mã sẽ có HLV mới so với đội hình dự Asiad. Tân HLV Tan Cheng Hoe nhiều khả năng sẽ có những tính toán riêng của mình, so với HLV đã dẫn dắt đội tuyển Olympic Malaysia tại Asiad là Ong Kim Swee.
Lối chơi cụ thể của Malaysia ra sao dưới thời HLV mới, giới chuyên môn ở Đông Nam Á có thể quan sát 2 trận đấu tới đây của Malaysia gặp Đài Bắc Trung Hoa và Campuchia vào các ngày 7 và 10/9, ở đợt trận giao hữu quốc tế sắp diễn ra.
Nhưng dù thế nào thì Malaysia vẫn là ứng viên vô địch nặng ký của AFF Cup 2018, bởi nền tảng của bóng đá Malaysia không tồi, lối chơi lại rất khó chịu cho các đội bóng trong khu vực.