Trong trận lượt đi, đội tuyển Việt Nam giành thắng lợi 2-1 ngay tại Bacolod, nhưng Công Phượng là tâm điểm của những trò đùa, những tấm ảnh chế. Chỉ vào sân ở phút 80, Phượng đã ngay lập tức thể hiện sở trường đi bóng khuấy đảo của mình với một pha lừa bóng qua 2, 3 hậu vệ chủ nhà, lừa qua tiếp thủ môn, và dứt điểm... ra ngoài.
Có thể Phượng bị mất trụ, hoặc cũng có thể anh hơi thiếu chỉn chu, nhưng rõ ràng, đó là một pha solo đẳng cấp. Chỉ có điều, các CĐV thì chỉ nhìn thấy tình huống cuối cùng. Họ trêu đùa rằng "Công Phượng lừa qua ba hậu vệ, qua cả thủ môn, và lừa luôn cả 90 triệu CĐV Việt Nam". Tất nhiên, đó chỉ là đùa vui, song hẳn Công Phượng chẳng vui vẻ gì với những lời đùa cợt ấy. Nhìn mặt anh khá ủ dột trên băng ghế dự bị ở trận lượt về thì rõ.
Công Phượng và "cú lừa 90 triệu CĐV" ở lượt đi.
Nhưng khi được trao cơ hội, Phượng lại cháy hết mình. Và lần này thì không có một "cú lừa 90 triệu CĐV" nào nữa. Bốn phút sau khi được tung vào sân thay cho Phạm Đức Huy, Công Phượng có pha đi bóng ở bên cánh trái xộc thẳng vào hàng phòng ngự Philippines. Vẫn là những cú đi bóng và đảo người khéo léo, anh tiếp cận khu vực 5m50 và tung cú sút như búa bổ vào góc gần khung thành Deyto. Đó là một cú sút cực kỳ quyết đoán và chính xác, đưa trái bóng đi tung nóc lưới bên trái. Thông thường các thủ môn đều bắt góc gần, và Deyto cũng không phải ngoại lệ, nhưng cú sút của Phượng quá hiểm hóc nên anh đã phải chôn chân đứng nhìn.
Bàn thắng ấy đã giúp Việt Nam dẫn 2-0 (4-1 chung cuộc), khi trận đấu chỉ còn vài phút nữa là kết thúc. Bàn thắng ấy đã đánh gục ý chí của thầy trò Sven Goran Eriksson, và pha rút ngắn tỷ số xuống 1-2 của James Younghusband thực ra chỉ có ý nghĩa an ủi. Philippines đã thua toàn diện trong một trận đấu mà đội tuyển Việt Nam đã chơi cực kỳ hợp lý: an tâm trong phòng ngự, và có những phương án tấn công hợp lý, cũng như có những lá bài trong tay áo đáng sợ, như Công Phượng.
Công Phượng lại khiến Alvaro Silva cúi mặt như trận lượt đi, nhưng lần này thì anh đã được ăn mừng bàn thắng.
Trước trận bán kết lượt về, HLV Phạm Minh Đức của CLB Hà Nội B đã dự đoán rằng "Việt Nam sẽ đánh bại Philippines 1-0. Người ghi bàn có thể là tiền đạo Nguyễn Công Phượng. Cậu ta sẽ được HLV Park Hang-seo tung vào sân trong hiệp 2 và sẽ tỏa sáng giúp chúng ta chiến thắng. Phượng rất cần 1 bàn thắng vào lưới Azkals để lấy lại hình ảnh sau pha bỏ lỡ "thần thánh" ở trận đấu lượt đi”. Về tỷ số thì ông Đức dự đoán chưa chính xác, nhưng về Công Phượng thì hoàn toàn đúng.
Việt Nam không có một hàng công khủng bố như Thái Lan, nhưng sự nguy hiểm thì có lẽ còn hơn. Chúng ta có Anh Đức ổn định và kinh nghiệm trên hàng tấn công, có một Quang Hải là trung tâm của những pha lên bóng, có một Văn Đức khéo léo và xử lý bóng hợp lý, có Tiến Linh sẵn sàng sắm vai kép chính khi cần thiết. Và dĩ nhiên, đừng quên Công Phượng, người luôn là ngòi nổ của những đợt tấn công, và mang lại niềm cảm hứng thực sự từ những pha đi bóng và dứt điểm như vừa rồi.
Sau tất cả những cố gắng và nỗ lực, vinh quang đã ở trước mắt Phượng và đồng đội: Bukit Jalil, Mỹ Đình, và khoảnh khắc nâng cao chiếc cúp chiến thắng!
Video bàn thắng và highlights Việt Nam 2-1 Philippines