Ở vòng bán kết, U15 Việt Nam gặp U15 Australia, đối thủ có lối chơi gắn kết, biến hóa, uyển chuyển. Sức mạnh của U15 Australia đã được chứng minh tại vòng bảng khi họ ghi đến 24 bàn, chỉ thủng lưới 6 bàn sau 5 trận, chỉ để thua một trận duy nhất trước ứng viên vô địch và cũng là chủ nhà giải đấu là U15 Thái Lan với tỷ số 1 - 2.
U15 Việt Nam giành thắng lợi đậm đà trong ngày ra quân. Ảnh: VFF. |
Mặc dù bị đánh giá thấp hơn đối thủ, nhưng bằng chiến thuật hợp lý, các học trò của HLV Vũ Hồng Việt đã thi đấu xuất sắc và giành chiến thắng 2 - 0 để hiên ngang vào chung kết gặp U15 Thái Lan. Bước vào trận cuối cùng của giải đấu, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt chịu khá nhiều áp lực khi U15 Thái Lan được đánh giá là đối thủ rất mạnh, lại được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả nhà. Thi đấu với đối thủ được đánh giá cao hơn, U15 Việt Nam áp dụng lối chơi phòng ngự phản công nhằm giảm sức ép của đối thủ, đồng thời trả lời bằng nhiều pha bóng phản công sắc bén. Một thế trận hấp dẫn, ăn miếng trả miếng được hai đội tạo ra, rất tiếc trong 90 phút thi đấu chính thức, cả hai bên đều không ghi được bàn thắng.
Bước vào loạt sút luân lưu phân thắng bại, thủ môn Duy Dũng đã tỏa sáng rực rỡ khi chặn đứng hai cú sút của đối phương, giúp U15 Việt Nam giành chiến thắng 4 - 2, một chiến thắng kịch tính nhưng xứng đáng của thầy trò HLV Vũ Hồng Việt. Ở khu vực Đông Nam Á, bóng đá Thái Lan được đánh giá có mặt bằng cao hơn các nước trong khu vực. Tại nhiều giải đấu, các đội tuyển của Việt Nam (cấp độ đội tuyển trẻ hay đội tuyển quốc gia) đều phải dừng bước trước người Thái. Nhưng lần này thì khác, các cầu thủ U15 đã làm nên lịch sử khi đánh bại Thái Lan ở loạt sút luân lưu 11 m để lên ngôi cao nhất ở khu vực. HLV Vũ Hồng Việt chia sẻ, mục tiêu đặt ra đối với U15 Việt Nam sang Thái Lan dự giải lần này là lọt vào bán kết.
Có lẽ mục tiêu khá khiêm tốn ấy đã không tạo cho các cầu thủ trẻ áp lực để họ thi đấu tốt. U15 Việt Nam dễ dàng vào bán kết bằng ngôi nhất bảng sau 5 trận toàn thắng (Campuchia 2 - 1, Brunei 2 - 1, Philippines 7 - 0, Malaysia 2 - 1, Timor Leste 4 - 0). Cũng cần nói thêm, trong vài năm trở lại đây, bóng đá trẻ Việt Nam đã có những bước phát triển vượt bậc, mà sự kiện đội tuyển U20 quốc gia có mặt tại vòng chung kết Giải bóng đá U20 thế giới 2017 là minh chứng rõ nhất. Hy vọng chức vô địch Đông Nam Á của các cầu thủ U15 sẽ truyền cảm hứng và sự tự tin cho các đội tuyển đàn anh, đặc biệt là đội tuyển U22 Việt Nam tại SEA Games 29 sắp tới.
Theo kế hoạch, sau vòng chung kết U15 quốc gia, các cầu thủ U15 Việt Nam sẽ tập trung vào tháng 8 để chuẩn bị cho vòng loại Giải vô địch U16 châu Á 2018 diễn ra tại Mông Cổ. U15 Việt Nam nằm ở bảng I, cùng bảng với các đối thủ Australia, Campuchia và Mông Cổ. Phó Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn cho biết, mục tiêu của U15 Việt Nam là giành vé dự vòng chung kết Giải vô địch U16 châu Á 2018. VFF sẽ tiếp tục đầu tư cho bóng đá trẻ, không chỉ với lứa U15, để tạo nền phát triển cho tương lai.