Trong suốt một thời gian dài, Andy Murray là một tay vợt chưa từng giành danh hiệu ở những giải đấu lớn. Nhưng khi Ivan Lendl được chọn làm huấn luyện viên cho Murray, sự nghiệp của anh đã xoay chuyển. Murray giờ không còn là tay vợt về nhì nữa.
Sự thay đổi thể hiện rõ ràng nhất khi Murray có được Grand Slam đầu tiên - giải Mỹ mở rộng. Trước đó, anh từng để thua tới bốn trận chung kết Grand Slam mà anh có cơ hội tham dự và chỉ đành ngước nhìn ba tay vợt xếp trên anh nâng cúp.
Murray đã có được danh hiệu Grand Slam đầu tiên dưới sự hướng dẫn của Lendl. |
Nhưng rồi anh cũng có được điều mình muốn, nhờ công không nhỏ của Lendl và quá trình làm việc đầy hiệu quả của cả hai bên. Quan trọng hơn, kỹ thuật và thể lực của Murray càng ngày được cải thiện. Trong những năm trước, Murray thường bị xem là không xuất sắc trong tấn công. Anh thường đánh giằng co, chờ đợi sai lầm từ phía đối phương.
Trong thời gian đó, Murray vẫn được khen ngợi về ý thức chiến thuật tốt. Nhưng chiến thắng ở một giải Grand Slam là điều thật sự quan trọng và nó đã thể hiện được giai đoạn đỉnh cao phong độ của các tay vợt. Với vị HLV mới, Murray dần lột xác để trở thành một chiến binh thực thụ và đã thu hẹp rất nhiều khoảng cách về trình độ tâm lý so với bộ ba Federer, Nadal hay Djokovic.
Bắt đầu ký hợp đồng với Murray ngày 31/12 /2011. Chưa đầy một năm, Lendl đã giúp tay vợt người Anh có được 1 HCV Olympic và một danh hiệu Grand Slam, giải “cơn khát” cho cả xứ sở sương mù lẫn tay vợt 25 tuổi này.
Khi còn cầm vợt, Lendl thực sự là một ngôi sao và từng là cựu số 1 thế giới. Ông sở hữu tám danh hiệu Grand Slam bao gồm Ôxtrâylia mở rộng, Mỹ mở rộng và Pháp mở rộng. Bản thân Lendl trước khi đăng quang tại New York năm 1985 cũng đã thất bại tới bốn trận chung kết trước đó, hứng chịu đủ cảm giác của kẻ bại trận. Những người từng cản trở Lendl trên con đường chinh phục đỉnh cao đều là biểu tượng của tennis một thời, đó chính là hai huyền thoại Jimmy Connors và Brjorn Borg. Bởi thế hơn ai hết Lendl hiểu cảm giác và mong muốn của Murray.
Cho tới nay, phong độ của Murray trong các trận đấu đã được nâng lên rất nhiều, trong cách anh tấn công tay thuận và trả bóng trái tay hay can thiệp vào nhịp độ, dẫn dắt trận đấu. Anh cũng tích cực hơn ở các cú trả giao bóng với những cú đánh mạnh. Trong những pha giao bóng anh luôn giữ được sự chủ động ở lần chạm bóng thứ hai. Mỗi lần anh đánh bóng không chỉ với mục đích là để bóng ở trong sân mà còn là những cú ăn điểm quyết định. Các điểm rơi bóng thường ít ở khu trung tâm mà chủ yếu kéo ra biên nhằm khiến đối thủ gặp lỗi khi đỡ bóng.
Cho tới nay, Lendl đang muốn Murray rèn luyện cách ứng phó với những đường bóng tốc độ. Đó cũng là cách để Murray tập trung hơn nữa. Ngoài ra, Lendl cũng muốn phát triển phương pháp chơi lên lưới nhằm áp đặt lối chơi lên đối thủ.
Nếu như một năm trước đây, Murray có thể thua Novak Djokovic trong một trận chung kết, để cho tay vợt Xécbia vượt qua với hai séc dẫn trước. Nhưng rõ ràng, tinh thần thi đấu của anh đã được cải thiện rất nhiều. Lendl dường như đã biết cách khiến Murray trưởng thành rất tốt về mặt tinh thần, sức mạnh ý chí của một nhà vô địch thật sự.
Lê Sơn