Cả Real Madrid lẫn Barcelona đã có những bước chạy đà tốt cho tháng kinh điển sau trận hòa 1 - 1 ở trận lượt về tại La Liga. Nhưng từ trận chung kết Cúp Nhà Vua ở Mestalla đêm nay thì sẽ là những trận đấu “một mất một còn” giữa hai đội bóng đầy duyên nợ này.
Trận hòa 1 - 1 cuối tuần qua đã cho thấy sự dày dạn của huấn luyện viên Jose Mourinho trong cách sắp xếp đội hình chiến thuật. Việc thử nghiệm Pepe ở vị trí tiền vệ phòng ngự đã mang lại những hiệu quả bất ngờ và nó mở ra cho Mourinho những phương án chiến thuật mới trong 3 cuộc đối đầu tới đây với Barca ở Cúp Nhà Vua và Champions League.
Có vẻ như, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã rút ra được nhiều kinh nghiệm từ sau trận thua 0 - 5 ở lượt đi. Mourinho đã mạnh dạn hy sinh khả năng sáng tạo của Mesut Oezil trên băng ghế dự bị nhằm tăng chất thép cho khu trung tuyến với bộ ba Pepe, Xabi Alonso và Sami Khedira, hạn chế tối đa sức tấn công khủng khiếp bên phía Barca. Không chỉ hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự, Pepe cũng đóng góp đáng kể vào việc hỗ trợ tấn công nhanh mỗi khi Real giành được quyền kiểm soát bóng.
Trong suốt diễn biến căng thẳng của 90 phút đọ sức siêu kinh điển, Pepe chỉ bị trọng tài thổi phạt có 5 lần. Điều quan trọng là không tình huống nào đến mức xứng đáng phải nhận thẻ phạt. Ngay cả khi Albiol nhận thẻ đỏ rời sân, Mourinho đã rút Xabi Alonso, từng là người quan trọng nhất ở hàng tiền vệ trong mắt ông, để thay bằng Arbeloa, cho Arbeloa đá cánh phải để Sergio Ramos vào giữa. Và niềm tin ông đặt cho Pepe đã tiếp tục phát huy tác dụng trong những phút cuối ở trận đấu.
Tuy nhiên, việc Mourinho sử dụng tới ba tiền vệ phòng ngự để chống lại Barca đã vấp phải sự chỉ trích của huyền thoại Di Stefano, người hiện đang là chủ tịch danh dự của câu lạc bộ. Trên tờ Marca, huyền thoại 84 tuổi này đã ví von Barca là một con sư tử, còn Real là con chuột nhắt, ám chỉ Mourinho đã hèn nhát khi lựa chọn sự an toàn kể trên. Tương tự, huyền thoại của Barca Johan Cruyff đã bình luận trên tờ El Periodico rằng một đội bóng hàng đầu như Real mà phải chơi với 7 cầu thủ phòng ngự thì quả thật là hổ thẹn.
Mặc dầu vậy, những lời chỉ trích ấy có lẽ cũng sẽ chẳng làm Mourinho nao núng, bởi đó là cách tốt nhất để chống lại những ngôi sao tấn công hàng đầu bên phía Barca. Mourinho có thể đã chịu thua Barca ở La Liga, song ở những đấu trường theo thể thức loại trực tiếp như Cúp Nhà Vua hay Champions League thì những lựa chọn chiến thuật như trên mới có thể giúp Real làm nên lịch sử.
Lần gần nhất Real giành Cúp Nhà Vua là vào năm 1993, còn lần gần nhất họ giành Champions League là vào năm 2000. Real không thể chờ đợi lâu hơn được nữa. Cruyff đã chỉ trích Mourinho là hèn nhát, nhưng cũng phải thừa nhận huấn luyện viên người Bồ là “chuyên gia giành cúp”. Và trận chung kết ở Mestalla đêm nay sẽ chứng minh điều đó?
Tuệ Minh