Đêm nay, Juan Mata sẽ trở lại Valencia, nơi mà anh chỉ vừa nói lời chia tay cách đây một tháng để gia nhập Chelsea.
Mata vốn xuất thân từ lò đào tạo Real Madrid. Vì không thể chen chân vào đội hình tràn ngập những ngôi sao đã thành danh, Mata đã tìm đến Valencia. Và trong vòng 2 năm qua, sự nghiệp của anh lên như diều gặp gió. Anh lần lượt tỏa sáng ở các đội U của Tây Ban Nha và sau đó lên ĐTQG.
|
Mata sẽ đối đầu với đồng đội cũ trong trận đấu đêm nay. |
Sau khi David Villa và David Silva rời Valencia, Mata nhanh chóng trở thành trụ cột và ngôi sao sáng nhất ở sân Mestalla. Nhưng rồi như những đàn anh, Mata nhận thấy chiếc áo Valencia đã quá chật chội so với tài năng và tham vọng của anh. Những lời mời từ nước Anh đến tới tấp. Arsenal là đội đầu tiên tiếp cận. Nhưng Chelsea mới là kẻ chiến thắng trong cuộc đua giành giật chữ ký của Mata. Vào ngày 24/8/2011, Mata đã chính thức gia nhập Chelsea qua vụ chuyển nhượng trị giá 24 triệu bảng.
Tân HLV Andre Villas - Boas của Chelsea vốn có nhiều kế hoạch dành cho Mata. Thứ nhất, ở tuổi 23, anh sẽ đóng vai trò hạt nhân trong chiến dịch trẻ hóa đội hình ở Chelsea. Thứ hai, anh được kỳ vọng sẽ giúp tiền đạo đồng hương Fernando Torres, bản hợp đồng kỷ lục trị giá 50 triệu bảng của Chelsea, tìm lại bản năng ghi bàn. Tính đến thời điểm này, Mata đã thực sự đáp ứng được kỳ vọng. Lối chơi thiên về kỹ thuật cá nhân của anh giúp Chelsea nổi tiếng là khô cứng giờ đã mềm hơn rất nhiều. Sự sáng tạo của anh giúp đỡ các tiền đạo rất nhiều trong việc tìm kiếm bàn thắng. Trong hai trận Premier League gần đây, Torres đều ghi bàn. Đó là điều chưa từng có suốt gần 10 tháng qua.
Tuy nhiên, mọi thứ không phải đều là màu hồng đối với Chelsea. Ở Premier League, họ vẫn xếp sau hai kình địch thành Manchester, Man City và M.U. Nội bộ của họ vẫn tồn tại nhiều vấn đề. Chiến dịch trẻ hóa đã "động chạm" đến các công thần. Điển hình là trường hợp của Frank Lampard. Suốt 10 năm qua, anh là sự lựa chọn đương nhiên trong đội hình xuất phát. Nhưng những trận gần đây, anh liên tục ngồi dự bị hoặc bị thay ra sớm.
Nếu nhìn một cách công tâm vào phong độ hiện tại của những Meireles hay Ramires thì việc "công thần" Lampard ngồi dự bị là hoàn toàn xứng đáng. Trong trận đấu với Swansea, Ramires đã có hai pha lập công giúp đội chủ nhà giành chiến thắng chung cuộc 4 - 1. Việc để Lampard có thể chỉ là chiêu khích tướng của Villas - Boas, nhưng với tiền vệ người Anh mọi chuyện có vẻ không đơn giản như vậy. “Người không phổi” đã phản ứng khá tiêu cực bằng cách lặng lẽ rời khỏi sân Stamford Bridge ở trận đấu cuối tuần qua mà không thông báo với chiến lược gia người Bồ Đào Nha một tiếng.
Ở các trận đấu còn lại diễn ra đêm nay và rạng sáng mai, Arsenal hy vọng sẽ tiếp tục đà hồi sinh khi tiếp Olympiakos trong khuôn khổ bảng F. Cuối tuần qua, Arsenal đã chấm dứt được chuỗi trận đáng thất vọng ở giải Ngoại hạng bằng chiến thắng 3 - 0 trước Bolton. Họ hy vọng sẽ chuyển được những chiến thắng như thế ra cả đấu trường châu Âu.
Ở bảng H, sau cuộc chạm trán đỉnh cao ở lượt trận đầu, hai ông lớn là Barcelona và AC Milan sẽ chỉ phải gặp những đối thủ nhược tiểu là BATE Borisov và Plzen. Nhiều khả năng hai nhà đương kim vô địch La Liga và Serie A sẽ có những chiến thắng nhàn nhã, và sẽ chẳng ngạc nhiên nếu như Messi và các đồng đội sẽ tiếp tục tạo nên những cơn mưa bàn thắng ở sân Nou Camp, như khi họ “làm gỏi” Atletico ở giải trong nước cuối tuần qua.
TUỆ MINH