SEA Games 31: Năm 'hy vọng vàng' của đoàn thể thao Thái Lan 

1. Nữ võ sĩ taekwondo Panipak Wongpattanakit

Nhà vô địch Olympic Panipak Wongpattanakit là một trong những tên tuổi lớn nhất tại SEA Games 31. Võ sĩ taekwondo 24 tuổi này đã chinh phục thành công tấm Huy chương Vàng (HCV) tại Olympic Tokyo 2020. Trước đó, cô từng giành HCĐ tại Olympic Rio 2016. 
Panipak là một trong những vận động viên xuất sắc nhất mọi thời đại của Thái Lan với thành tích giành Huy chương Vàng (HCV) ở tất cả các sự kiện thể thao lớn. Ngoài HCV tại Olympic Tokyo, bộ sưu tập lấp lánh của nữ võ sĩ còn bao gồm 2 HCV từ các giải vô địch thế giới, 1 HCV Đại hội Thể thao châu Á và 1 HCV từ Thế vận hội Thanh niên, cùng nhiều huy chương khác. 

Với biệt danh 'Tennis', Panipak là võ sĩ hàng đầu ở hạng 49kg nữ và đã bất bại trong nhiều năm. Panipak từng 2 lần vô địch SEA Games ở hạng cân này.

Ban đầu Panipak có ý định chuyển lên hạng 53kg tại SEA Games 31. Tuy nhiên, Hiệp hội Taekwondo Thái Lan đã quyết định điền tên nữ võ sĩ này tiếp tục thi đấu ở hạng 49kg trong danh sách đăng ký của các VĐV. Vào tháng trước, Panipak đã phải nhập viện vì COVID-19, nhưng hiện cô đã hoàn toàn khỏe mạnh.

2. Nữ võ sĩ quyền anh Sudaporn Seesondee

Với Huy chương Đồng tại Olympic Tokyo 2020 ở môn quyền anh, Sudaporn là một trong 2 VĐV của Thái Lan bước lên bục vinh quang tại đấu trường thế giới này (cùng với nhà vô địch taekwondo Panipak Wongpattanakit). Nữ võ sĩ cũng đã giành được 1 HCB và 1 HCĐ tại giải vô địch thế giới; 1 HCB tại Đại hội Thể thao châu Á.

Điều đáng ngạc nhiên là nữ võ sĩ này chưa từng giành HCV tại các sự kiện thể thao quốc tế lớn. Ở tuổi 30, SEA Games 31 có thể là cơ hội tốt nhất và cuối cùng của Sudaporn để đổi màu huy chương. 

3. Nữ đô cử Sanikun Tanasarn

Sanikun là một trong những vận động viên cử tạ thành công nhất của Thái Lan, với một HCV Olympic và một danh hiệu thế giới. Sanikun, năm nay 27 tuổi, là một VĐV cử tạ đa năng. Cô đã đoạt HCV tại Thế vận hội 2016 ở hạng 48kg và giành danh hiệu vô địch ở hạng 53kg tại Giải Vô địch thế giới năm 2017.

Sanikun không được phép thi đấu tại Olympic Tokyo do Hiệp hội cử tạ nghiệp dư Thái Lan (Tawa) bị cấm tham gia giải đấu sau khi một số VĐV của hiệp hội có kết quả xét nghiệm dương tính với chất cấm trong Giải Vô địch thế giới năm 2018. Bản thân Sanikun cũng bị đình chỉ thi đấu hai năm kể từ tháng 1/2019.

Tại SEA Games 31, nữ đô cử này sẽ thi đấu ở hạng 55kg. 

4. Golf thủ Ratchanon Chantananuwat

Ratchanon đã giành chức vô địch tại Asian Mixed Cup ở Pattaya vào tháng trước, trở thành golf thủ nam trẻ tuổi nhất giành chiến thắng tại một trong những giải đấu lớn. Cụ thể, ở mốc 15 tuổi 37 ngày, golf thủ nghiệp dư này đã phá vỡ thành tích người chiến thắng trẻ tuổi nhất trước đó của Ryo Ishikawa (Nhật Bản), người đã 15 tuổi 8 tháng khi vô địch Japan Tour's 2007 Munsingwear Open KSB Cup.

Ratchanon cũng trở thành golf thủ nghiệp dư thứ năm giành chiến thắng tại Asian Tour. Anh cũng đã có cơ hội tiến gần đến chức vô địch Singapore International hồi đầu năm nay với vị trí thứ ba.

5. "Thần đồng tốc độ" Puripol Boonson

Vận động viên điền kinh Puripol đã bùng nổ tại Đại hội Thể thao quốc gia Thái Lan vào tháng 3 khi giành danh hiệu vô địch chạy 100m và 200m, đồng thời xác lập kỷ lục mới ở cả hai nội dung này. Ở nội dung chạy 100m, ngôi sao 16 tuổi này đạt thành tích 10,19 giây, phá vỡ kỷ lục 10,23 giây của Thái Lan do VĐV Reanchai Sihawong thiết lập tại Đại hội Thể thao châu Á năm 1998. Ở nội dung chạy 200m, Puripol cán đích sau 20,58 giây, phá vỡ kỷ lục quốc gia 20,69 giây do Reanchai thiết lập tại SEA Games năm 1999.

Các quan chức Thái Lan bày tỏ tin tưởng rằng "thần đồng tốc độ" với chiều cao 1,83m này có thể trở thành người Thái Lan đầu tiên đạt thành tích dưới 10 giây ở nội dung 100m. Thành tích cá nhân của Puripol là 10,19 giây, tốt hơn thời gian 10,35 giây của Muhammad Haiqal Hanafi (Malaysia) khi giành HCV chạy 100m tại SEA Games 30. Tuy nhiên, SEA Games 31 sẽ là sự kiện quốc tế đầu tiên của Puripol và VĐV này sẽ phải chứng minh tài năng và bản lĩnh của mình.