Từ Vieira đến Pogba

Một trong những tài năng trẻ được chờ đợi nhất tại World Cup lần này, Paul Pogba, đã tỏa sáng đúng lúc, đưa đội tuyển Pháp vào vòng tứ kết.

Măng đã mọc

Cách đây 8 năm, người Tây Ban Nha đã có ý đồ muốn tống tiễn “các ông già” Pháp “nghỉ hưu” sớm. Trận vòng 1/8 Cúp thế giới trên đất Đức năm đó đã chứng kiến câu trả lời đanh thép của thế hệ Zinedine Zidane, Patrick Vieira: Pháp thắng 3-1. Và tất nhiên, họ không dừng lại ở đó: Pháp thắng tiếp Brazil, Bồ Đào Nha và chỉ gục ngã trong màn “đấu súng” tranh vương miện với Italy tại Berlin.

 

8 năm sau và sau khi đã đi một chặng đường rất dài từ “Cơn ác mộng Knysna” (World Cup 2010), nhà vô địch World Cup 1998 và Euro 2000 đến Brazil trong tư thế của một đội bóng hạng xoàng, không được xếp hạt giống. Điều đó chẳng có gì lạ, bởi Pháp cũng mới chỉ trở lại từ “địa ngục”, với màn lội ngược dòng không tưởng trước Ukraine tại vòng play-off (thua 0 - 2 ở lượt đi, rồi thắng 3 - 0 ở lượt về).

Với chiến thắng trước Algeria (0-0 trong thời gian thi đấu chính thức, 2-1 sau hiệp phụ), Đức lần thứ 8 liên tiếp vượt qua vòng 1/8 World Cup, kể từ năm 1982. Tuy vậy, Đức sẽ phải dè chừng Pháp tại trận tứ kết ở Rio de Janeiro đêm 4/7: Trong 5 lần trước vượt qua vòng bảng (1958, 1982, 1986, 1998 và 2006), Pháp đều ít nhất vào đến bán kết.

Pháp của ngày hôm nay rõ ràng không thể so sánh với Pháp của năm 2006, nơi Vieira và Zidane đã hóa thân thành những “matador” thực sự và bắt “bò tót” Tây Ban Nha phải quỳ gối. Thế nhưng, một đội hình Pháp trẻ trung nhất trong lịch sử cũng đã làm được điều tương tự ở Brazil: “Các chú nhóc” của Didier Deschamps vừa bắn hạ “Siêu đại bàng” Nigeria (2 - 0) tại vòng 1/8, nhờ công của một thế hệ mới - thế hệ Pogba.

8 năm qua, xen giữa Zidane và Pogba còn xuất hiện một thế hệ khác của bóng đá Pháp, cũng đầy tài năng và triển vọng, đó là thế hệ 1987. Tuy nhiên, những Karim Benzema, Samir Nasri hay Jeremy Menez ít nhiều đã thiếu may mắn, vì rơi vào giai đoạn giao thời: Pháp thi đấu bê bết tại Euro 2008, World Cup 2010, rồi Euro 2012. Phải đến tận bây giờ, người Pháp mới có thể khẳng định rằng, họ đã “cắt đuôi” được với ánh hào quang quá khứ, để làm lại từ đầu, với thế hệ Pogba.

Không Franck Ribery, không Nasri, Pháp đến Brazil với trụ cột là một số ít cầu thủ còn sót lại từ thế hệ cũ: Patrice Evra, Benzema. Trong đó, Benzema thực ra không hẳn là “thế hệ cũ”, mà bởi tài năng đã giúp cầu thủ chưa tròn 27 tuổi này có một chỗ đứng trong đội hình Pháp từ năm Euro 2008. Còn lại, gánh vác đội bóng áo lam bây giờ là Pogba, Raphael Varane và Lucas Digne - những nhà vô địch U20 thế giới năm 2013. Bên cạnh họ là những cầu thủ khác cũng còn rất trẻ: Antoine Griezmann (23 tuổi), Mamadou Sakho (24), Moussa Sissoko (24)…

Niềm tin lớn dần

Dưới cái nắng gắt đầu giờ chiều tại Brasilia, Pháp đã bị cuốn đi bởi sự sung mãn thể lực của Nigeria. Hàng tiền vệ của Deschamps không cầm được bóng, hàng công thì Benzema và Olivier Giroud lạc nhịp, còn hàng thủ bị xoay như chong chóng. Giữa thời điểm khó khăn đó, Pogba vẫn buộc tất cả phải nhắc đến anh, với cú vô lê ngẫu hứng ở phút 22. Nếu không phải là Vincent Enyeama vô cùng xuất sắc, lưới của Nigeria đã phải rung lên.

Trong một thế trận càng về cuối Pháp chơi càng hay, được đánh dấu bằng sự điều chỉnh nhân sự hiệu quả của Deschamps (Griezmann thay Giroud), Pogba cuối cùng đã thắng Enyeama ở phút 79. Một pha ghi bàn bằng đánh đầu đơn giản, mà như nhiều người nói thì “số phận đã chọn Pogba”. Anh đã xuất hiện và lên tiếng đúng lúc. Để rồi, Griezmann tô điểm thêm cho chiến thắng của Pháp bằng pha gây sức ép khiến Joseph Yobo đá phản lưới nhà ở phút 90.

Không ít người đã so sánh Pogba với Vieira. Pogba (1,91 m) cũng lòng khòng như cựu đội trưởng của Arsenal. Anh cũng chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm. Mặc dù vậy, như thừa nhận của Vieira mới đây, Pogba “kỹ thuật hơn và tấn công tốt hơn”. Điều này đã được Pogba chứng minh tại Juventus trong 2 mùa giải vừa qua và gần đây là dưới màu áo lam. Anh thực sự là một tài sản hiếm của bóng đá Pháp và được đánh giá có thể trở thành thủ lĩnh của đội bóng áo lam trong 1 - 2 năm tới.

Cho dù Pháp có vượt qua Đức ở vòng tứ kết sắp tới hay không, thì đội hình trẻ của Deschamps đã thắng tại Brazil. Họ đã thắng chính mình và cuối cùng đã thắng trong cuộc chuyển giao thế hệ đầy vật vã. Ngay tại thời điểm này, người ta có thể phần nào mường tượng ra hình ảnh của Pogba và các đồng đội tại kỳ Euro 2016 trên sân nhà.

Song Long