Thanh Bình (số 4) là trụ cột hàng thủ U23 Việt Nam. Ảnh tư liệu: Hoàng Linh/TTXVN
Trang chủ của AFC đánh giá về Nguyễn Thanh Bình như sau: “Thanh Bình vừa giành vinh quang tại SEA Games 31 ở Hà Nội. Anh đã góp phần giúp đội tuyển U23 Việt Nam giành Huy chương Vàng khi thắng đối thủ cùng khu vực là U23 Thái Lan ở trận chung kết. Năm 2022 là năm thực sự rất thành công với Thanh Bình. Sau khi gây ấn tượng mạnh cùng câu lạc bộ Viettel tại AFC Champions League 2021, trung vệ 21 tuổi này đã được gọi vào đội tuyển quốc gia Việt Nam và có một khoảnh khắc đi vào lịch sử khi anh ghi bàn vào lưới Nhật Bản tại sân vận động Saitama, giúp đội tuyển Việt Nam hòa 1-1 tại Vòng loại FIFA World Cup Qatar 2022 khu vực châu Á. Hãy chờ xem anh ấy sẽ thể hiện ra sao tại Vòng chung kết U23 châu Á 2022”.
Hiện tại, Thanh Bình nhiều khả năng sẽ vẫn là trung vệ số 1 của U23 Việt Nam dưới thời HLV Gong Oh-kyun. Thanh Bình cùng Việt Anh và Tiến Long sẽ hợp thành bộ 3 trung vệ cho U23 Việt Nam tại Uzbekistan, tương tự như HLV Park Hang-seo đã ghép vị trí đó cho họ tại SEA Games 31.
Thanh Bình nổi trội ở kỹ năng "không chiến" và vũ khí đó giúp trung vệ U23 Việt Nam tự tin khi đối đầu những đối thủ đẳng cấp cao ở bảng C. Thanh Bình và hàng thủ được cho là sẽ "rất vất vả" khi đối đầu các đội bóng mạnh là U23 Hàn Quốc, U23 Thái Lan và U23 Malaysia.
Ngoài Thanh Bình, AFC cũng đánh giá cao các tài năng khác trong bảng C. Cầu thủ Lee Kang In của U23 Hàn Quốc được đánh giá là một trong những ngôi sao tương lai của bóng đá châu Á, đặc biệt là sau khi anh giành giải Quả bóng vàng FIFA U20 World Cup 2019. Đội bóng của cầu thủ này sẽ đối đầu trực tiếp với U23 Việt Nam tại bảng C. Lee năm nay mới 21 tuổi và hiện đang chơi bóng cho câu lạc bộ Mallorca (thi đấu ở La Liga) trước mùa giải 2021-2022. Đẳng cấp của cầu thủ này được đánh giá có thể vươn tới tầm cỡ Son Heung-min.
Ở bảng C, AFC còn đánh giá cao Suphanat Mueanta, cầu thủ đã giúp câu lạc bộ Buriram United đoạt "cú ăn 3” ở giải quốc nội mùa này. Suphanat đã sớm ghi dấu ấn với bóng đá châu Á khi ghi bàn ở AFC Champions League 2019 lúc mới 16 tuổi. Kể từ đó, Suphanat ghi bàn ở mọi cấp độ đội tuyển quốc gia Thái Lan.
Suphanat có thể có tiềm năng đến J-League 1 chơi bóng như người anh ruột Supachok Sarachart, nếu thể hiện được màn trình diễn tốt tại VCK U23 châu Á 2022.
Các ngôi sao khác được AFC đánh giá cao còn có Yasin Salmani. Cầu thủ của U23 Iran là người ghi số bàn thắng nhiều thứ 2 ở vòng loại và kể từ đó tiếp tục góp mặt tại AFC Champions League 2022. Tương lai của Yasin được đánh giá sẽ nối tiếp những ngôi sao Iran được đánh giá cao ở đấu trường châu Á như Mehdi Torabi, Kaveh Rezaei và Mehdi Ghayedi.
Cardo Siddik của U23 Iraq cũng là cái tên đáng quan tâm. Cardo được đánh giá là có nhiều điểm tương đồng với trung vệ đội trưởng Ahmed Ibrahim - người đã giúp U23 Iraq lên đỉnh châu lục ở sân chơi này năm 2014.
Hậu vệ 19 tuổi của câu lạc bộ Crystal Palace (Anh) được đánh giá rất cao và Cardo rất muốn chứng tỏ mình ở đấu trường châu lục. Về phía U23 Saudi Arabia, đương kim Á quân giải đấu sở hữu Turki Al Ammar - tiền vệ 22 tuổi từng được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất giải U20 châu Á 2018. Al Ammar hứa hẹn sẽ trở thành ngôi sao lớn của Saudia Arabia trong tương lai gần.
Ứng viên vô địch U23 Nhật Bản sở hữu Kuryu Matsuki - cầu thủ vừa tròn 19 tuổi, đã được đá chính cho FC Tokyo (Nhật Bản) trong mùa giải này.
Trong khi đó, đội chủ nhà U23 Uzbekistan sở hữu Khusain Norchaev. Cầu thủ hiện thuộc biên chế câu lạc bộ FC Nasaf (Uzbekistan) là một trong những ngôi sao lớn của AFC Cup 2021 với 7 bàn thắng sau 7 trận để giành danh hiệu "Vua phá lưới".