Phát biểu tại buổi tiếp, Phó Thủ tướng Trương Hòa Bình nhấn mạnh, Thanh Hóa có vị trí chiến lược quan trọng về chính trị, kinh tế và văn hóa của cả nước, có bề dày lịch sử văn hóa lâu đời của "Xứ Thanh”, là một trong những khởi nguyên của nền văn hóa Việt Nam, tiêu biểu là Trống Đồng Đông Sơn; "cái nôi" và nơi lưu giữ nhiều di tích lịch sử, các giá trị văn hóa vật thể và phi vật thể của Việt Nam. Cho biết Thanh Hóa vinh dự và tự hào khi được Bác bốn lần về thăm, Phó Thủ tướng nhắc lại cách đây 72 năm, vào ngày 20/4/1947, trong lần đầu tiên về thăm, nói chuyện với lãnh đạo, nhân sĩ, trí thức, các tầng lớp nhân dân, Bác mong muốn tỉnh Thanh Hóa phải “trở nên một tỉnh kiểu mẫu”.
Phó Thủ tướng đánh giá, những năm qua, đặc biệt là sau 50 năm thực hiện Di chúc của Chủ tịch Hồ Chí Minh và sau 30 năm thực hiện đường lối đổi mới của Đảng, Thanh Hóa đã khắc phục khó khăn, đoàn kết, thống nhất, tạo thành sức mạnh tổng hợp của cả hệ thống chính trị và các tầng lớp nhân dân, đạt được nhiều thành tựu quan trọng, toàn diện trên các lĩnh vực kinh tế, chính trị, văn hóa, xã hội.
Phó Thủ tướng ghi nhận tỉnh đã quan tâm, chăm lo thực hiện chế độ chính sách cho người có công, thể hiện sâu sắc truyền thống “uống nước nhớ nguồn”, đạo lý “ăn quả nhớ kẻ trồng cây” của dân tộc ta. Đến nay, 3.365 hộ người có công trên địa bàn tỉnh đã được hưởng chính sách về nhà ở đối với người có công để "có mái nhà che mưa, che nắng", 17.975 hộ được hỗ trợ nhà ở và 2.129 sổ tiết kiệm tình nghĩa được trao tặng... Thay mặt Bộ Chính trị, Ban Bí thư, Phó Thủ tướng biểu dương, ghi nhận và đánh giá cao nỗ lực, thành tựu của Đảng bộ, chính quyền và nhân dân tỉnh Thanh Hóa đạt được trong những năm qua.
Nhân dịp kỷ niệm 74 năm Cách mạng tháng Tám và chào mừng 74 năm Quốc khánh 2/9, đặc biệt, năm 2019 là năm toàn Đảng, toàn dân và toàn quân ta kỷ niệm 50 năm thực hiện Di chúc của Chủ tịch Hồ Chí Minh, Phó Thủ tướng lưu ý tỉnh tiếp tục tổ chức thực hiện tốt các nghị quyết của Trung ương Đảng, Quốc hội, Chính phủ, vận hành ổn định Khu kinh tế Nghi Sơn, phát triển Sầm Sơn, Lam Sơn, Bỉm Sơn và các khu công nghiệp theo các cơ chế đặc biệt, thể chế, chính sách năng động, sáng tạo. Chú trọng bảo vệ môi trường, kịp thời tận dụng các cơ hội sản xuất, kinh doanh, xuất khẩu bởi các Hiệp định Thương mại tự do mới đem lại, phấn đấu xây dựng Thanh Hóa trở thành cực tăng trưởng mới của Bắc Trung Bộ, Duyên hải miền Trung và cả nước, “trở nên tỉnh kiểu mẫu” như sinh thời Bác Hồ kính yêu hằng mong muốn.
Phó Thủ tướng cũng nhắc Thanh Hóa thực hiện tốt các chính sách an sinh xã hội, giảm nghèo bền vững; làm tốt công tác dân tộc, tôn giáo, văn hóa, thể thao; bảo đảm an ninh chính trị, quốc phòng và trật tự - an toàn xã hội, tạo không khí đồng thuận trong đời sống văn hóa và tinh thần của nhân dân. Phát huy hơn nữa công tác chính sách đối với người có công, tăng cường huy động các nguồn lực xã hội để tạo điều kiện sống tốt hơn cho người có công, gia đình chính sách, đảm bảo gia đình người có công có mức sống bằng hoặc cao hơn mức sống trung bình của khu dân cư nơi cư trú, phấn đấu cơ bản không còn người có công với cách mạng đang ở nhà tạm. Tỉnh làm tốt hơn nữa công tác dự báo, phòng, chống thiên tai, bão, lũ, kịp thời có các phương án ứng phó, khẩn trương khắc phục thiệt hại do mưa, lũ gây ra; ổn định sản xuất và đời sống nhân dân trên địa bàn, nhất là vùng miền núi phía Tây, vùng ven biển bị ảnh hưởng bởi thiên tai.
Theo Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa Nguyễn Đình Xứng, trong những năm chiến tranh ác liệt chống Mỹ cứu nước, Thanh Hóa có 47.447 liệt sỹ đã anh dũng hy sinh, hơn 62.000 thương binh, bệnh binh; là địa phương huy động cao nhất, nhiều nhất nhân tài, vật lực cho cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước; chi viện hơn 250 nghìn thanh niên và hàng vạn cán bộ, hàng triệu tấn lương thực cho miền Nam ruột thịt.
Từ một tỉnh nghèo còn nhiều khó khăn, thiếu thốn, đến nay Thanh Hóa đã có bước phát triển mạnh mẽ. Năm 2018 và những tháng đầu năm 2019, hầu hết các lĩnh vực đều có sự phát triển đột phá. Tốc độ tăng trưởng tổng sản phẩm trên địa bàn (GRDP) năm 2018 đạt 15,16%, đứng thứ ba cả nước và trong sáu tháng đầu năm 2019 đạt tới 22,18%, đứng đầu cả nước.
Toàn tỉnh hiện có ba huyện, 312/573 xã, 783 thôn, bản đạt chuẩn nông thôn mới (đạt gần 54,5% số xã). Đời sống vật chất, tinh thần của nhân dân ở các vùng, miền từng bước được cải thiện và nâng lên. Công tác xây dựng Đảng và hệ thống chính trị có nhiều đổi mới, năng lực lãnh đạo, chỉ đạo, quản lý, điều hành tổ chức thực hiện nhiệm vụ của các cấp ủy Đảng, chính quyền và hệ thống chính trị được nâng cao. Thanh Hóa đã hoàn thành việc sáp nhập thôn, tổ dân phố, giảm 1.578 thôn, bản, tổ dân phố (giảm 26,4%); đang triển khai thực hiện sắp xếp lại 143 xã, phường, thị trấn để thành lập 67 đơn vị hành chính cấp xã (giảm 76 đơn vị).