Anh Nguyễn Thanh Tùng (ngụ tại ấp Mỹ Thiện, xã Thạnh Mỹ, huyện Tân Phước), được nông dân tỉnh Tiền Giang biết đến với thành tích “bắt” vùng đất Đồng Tháp Mười khắc nghiệt, nhiễm phèn nặng “đẻ ra vàng, ra bạc”.
Lập nghiệp tại đây từ năm 1994 với hai bàn tay trắng và khao khát dựng nghiệp, anh đã tìm thấy cơ duyên với cây khoai mỡ - một loại cây đặc sản của Đồng Tháp Mười. Nhờ cây khoai mỡ, anh đã trở thành triệu phú nông thôn tiêu biểu của tỉnh Tiền Giang, là đại biểu tham dự Hội nghị Nông dân tiên tiến toàn quốc năm 2011.
Những năm 90 của thế kỷ trước, Tân Phước còn là vùng đất hoang vu, mọc bạt ngàn cỏ năng, cỏ đưng, cỏ bàng và cây tràm gió. Với 3 ha đất hoang hóa được địa phương cấp anh Tùng chọn khoai mỡ để trồng vì đây là loại cây dễ trồng, năng suất, sản lượng khá, đầu ra thuận lợi. Thông thường, vào tháng 10 âm lịch, khi nước lũ trên đồng rút đi, người dân Tân Phước bắt đầu xuống giống khoai mỡ, sau khoảng 4 - 5 tháng thì thu hoạch.
Khi khoai mỡ vào thu hoạch chính vụ thường hay bị mất giá. Đúc kết kinh nghiệm thực tế, anh Tùng mạnh dạn đầu tư vốn làm đê bao chống lũ cho diện tích khoai mỡ để có thể xuống giống sớm hơn chừng một tháng so với chính vụ. Vụ đầu tiên thắng lợi lớn.
Từ đó, những năm sau anh mở rộng diện tích khoai mỡ sớm từ 1,5 ha ban đầu lên 3 ha. Lợi nhuận thu được từ cây khoai mỡ hàng năm anh đầu tư trở lại mở rộng quỹ đất sản xuất. Sau 16 năm lập nghiệp trên miền đất mới, gia đình anh hiện có quỹ đất sản xuất lên đến 9,7 ha, trong đó 5,7 ha trồng khoai mỡ vụ sớm, còn lại 4 ha trồng chuyên canh khóm (dứa) – đây cũng là cây trồng có hiệu quả kinh tế cao hàng đầu tại Đồng Tháp Mười hiện nay.
Đặc biệt, để đất tái tạo độ phì nhiêu, chống bạc màu, anh Tùng còn áp dụng mô hình luân vụ khoai mỡ + đậu phộng (lạc). Cứ sau vụ khoai mỡ thu hoạch xong, anh bắt đầu khâu làm đất, cày xới và xuống giống đậu phộng. Mặc dù đậu phộng trồng ở Đồng Tháp Mười năng suất không cao bằng các nơi khác, chỉ vào khoảng 1 tấn/ha, nhưng bù lại anh thu được nguồn phân hữu cơ từ thân, rễ đậu phộng cho vụ trồng khoai mỡ sau đó.
Anh Tùng cho biết, vụ khoai sớm đông xuân 2011 – 2012 sau trận lũ lớn vừa qua, gia đình anh trúng đậm cả về năng suất, sản lượng, chất lượng và giá cả. Năng suất khoai đạt 18 tấn/ha, giá bán cao kỷ lục từ trước đến nay: 11.500 đồng/kg. Với 3 ha khoai mỡ, sau khi trừ chi phí cần thiết, anh thu lãi trên 200 triệu đồng.
Minh Trí