Theo quy định của Bộ Giáo dục và Đào tạo thì điểm sàn là mức điểm thấp nhất để các trường căn cứ xét tuyển các nguyện vọng. Điểm sàn do Bộ GD - ĐT quy định, áp dụng chung cả nước. Những thí sinh có tổng điểm ba môn thi (cộng điểm ưu tiên) phải bằng điểm sàn trở lên mới được xét tuyển vào đại học, cao đẳng.
Điểm chuẩn (hay còn gọi là điểm trúng tuyển) do từng trường công bố, đây là mức điểm trúng tuyển vào từng ngành, từng trường cụ thể với yêu cầu điểm chuẩn không được thấp hơn điểm sàn.
Điểm xét tuyển là mức điểm do các trường quy định làm căn cứ nhận hồ sơ xét tuyển các NV2, NV3… Thí sinh có điểm bằng điểm xét tuyển trở lên mới được nộp hồ sơ xét tuyển vào các trường. Nguyên tắc xét tuyển các nguyện vọng sẽ xét ưu tiên từ cao xuống thấp đến khi đủ chỉ tiêu nên điểm trúng tuyển có thể bằng hoặc cao hơn điểm xét tuyển.
Vì vậy, thí sinh cần phân biệt rõ 3 mức điểm này để có thể nộp đơn trong đợt xét tuyển, tránh nhầm lẫn không đáng có.