Bộ phim Những đứa con biệt động Sài Gòn phát sóng giờ vàng trên kênh VTV1 đang tạo ra một sức hấp dẫn lớn với khán giả xem truyền hình. Đặc biệt nhân vật Bảy Xoài đã để lại nhiều ấn tượng không chỉ bởi đây là nguyên mẫu của ông trùm Năm Cam nổi tiếng giang hồ một thời mà còn ở cách hóa thân rất thật, rất sinh động của một nhân vật chuyên về vai phản diện – diễn viên Hai Nhất.
Gần 40 năm gắn bó với nghệ thuật thứ bảy, hình ảnh của Hai Nhất dường như đã đóng đinh với những vai phản diện, nếu không phản bội thì cũng lưu manh, tướng cướp, lính Ngụy… Ông bảo, hình như mặt ông đặc biệt hợp với vai phản diện nên đạo diễn nào cũng nhắm ông vào kiểu vai này. Một Ba Cẩn phản bội đồng đội trong “Biệt động Sài Gòn”, một tướng cướp Quảng Nhọn manh động trong “Người không mang họ”, rồi Ba Búa của đạo diễn Danh Tấn… và giờ đây thêm Bảy Xoài khét tiếng giang hồ. Khi đạo diễn Long Vân cùng các cộng sự lên ý tưởng về bộ phim này, họ đã nghĩ ngay tới Hai Nhất và “đúc khuôn” nhân vật Bảy Xoài cho ông. Nhưng khi phim chuẩn bị quay thì cũng là lúc ông bị căn bệnh rối loạn tiền đình nặng. Hai Nhất kể, đoàn làm phim rất ưu ái khi đã thuê khách sạn gần nơi quay để ông không phải đi lại nhiều, đảm bảo sức khỏe. Đạo diễn Long Vân còn ra quyết định đặc biệt, phim quay khoảng 3-4 ngày một tập, nhưng riêng với Hai Nhất thì cứ 6-7 ngày thậm chí ra chậm cũng được thông cảm.
Diễn viên Hai Nhất tâm sự: Sau khi bộ phim được phát sóng (bộ phim được phát sóng trên đài truyền hình Vĩnh Long và Bình Dương trước khi lên sóng của Đài truyền hình Việt Nam), bây giờ ở Sài Gòn và các tỉnh miền Tây Nam bộ, nhiều người toàn gọi tôi là Bảy Xoài với Năm Cam. Tôi sung sướng đến chảy nước mắt khi có một bà cụ rất già đến cầm tay tôi nói: “Ông đóng hay quá! Tôi nói cho ông biết, sau này ông có chết đi thì người ta cũng không quên ông đâu”. Lại có chuyện ông đạp xích lô còn định chở tôi miễn phí vì thấy tôi vào vai Bảy Xoài đạt quá, thấy ghét. Tôi hỏi anh thấy ghét tôi sao anh còn chở tôi, ông ấy cười nói: “Coi phim thấy ghét chứ gặp ngoài thì thấy vui, mà mấy ai được chở… ông trùm Năm Cam”. Theo dõi bộ phim, người xem rất ấn tượng với cách diễn xuất của Hai Nhất trong việc lột tả phong cách của một ông trùm.
Nghệ sĩ Hai Nhất cho biết vì bộ phim có tới 3 đạo diễn khác nhau (đạo diễn Long Vân, Khương Đức Thuận và Minh Quang) nên khi vào vai Bảy Xoài, ở mỗi đạo diễn đều yêu cầu ông phải diễn theo một cách khác nhau. Đạo diễn Long Vân thì yêu cầu Bảy Xoài là một ông trùm nhưng lúc nào cũng thể hiện mình như một chính khách, rất lịch sự. Còn đạo diễn Khương Đức Thuận thì muốn ông trùm phải là một người đa nhân cách với nhiều bộ mặt khác nhau. Cuối cùng, sau nhiều đêm trăn trở Hai Nhất đã chọn cách diễn đặc biệt bằng… đôi mắt. Tất cả sự xảo quyệt, gian ác, và lạnh lùng của ông trùm Bảy Xoài dồn vào đôi mắt đã được người nghệ sĩ này lột tả hết sức thành công. Đến nỗi, diễn viên Lan Phương, người đóng nhiều cảnh chung với Hai Nhất đã có lần phải thốt lên: “Chú ơi, sao bên ngoài chú… bình thường thế mà khi nhập vai, ánh mắt chú khiến cháu nổi da gà vì sợ”.
Trong những ngày đóng phim Những đứa con biệt động Sài Gòn, có một kỷ niệm vui mà Hai Nhất vẫn nhớ mãi. Đó là khi quay những cảnh cuối cùng trong bộ phim, đoạn ông trùm Bảy Xoài bị lực lượng Công an truy bắt. Để cho cảnh quay được thật nhất, đạo diễn yêu cầu 4 chiến sĩ công an cùng 4 chú chó nghiệp vụ “xịn” tham gia truy bắt Bảy Xoài. Khi cảnh quay bắt đầu đoàn làm phim thấy ông trùm Hai Nhất diễn quá sung, chạy thục mạng vượt qua cả khuôn hình. Định thần lại hỏi ra mới biết, lúc đó ông trùm Hai Nhất thấy 4 chú chó hung dữ lại không đeo rọ mõm nên hoảng hồn quên cả đóng phim tìm đường chạy… thoát thân. Sau lần đó, khi quay lại đạo diễn phải làm công tác tư tưởng với Hai Nhất đồng thời không quên dặn dò các chiến sĩ công an phải giữ chó thật chặt để Bảy Xoài yên tâm vào vai.