Tuyển tập gốc 'First Folio' của đại văn hào W. Shakespeare. Ảnh: The British Library
Các bản sao “First folio” đang được trưng bày khắp nơi trên thế giới từ Bảo tàng Anh cho đến Thư viện công cộng New York (Mỹ). Trong khi đó, ít nhất 2 dự án lớn về sách được thực hiện để kỷ niệm 400 năm ngày lần đầu tiên phát hành tác phẩm này.
Cụ thể, Thư viện Anh đang phối hợp với nhà xuất bản Rizzoli Books tại New York thực hiện cuốn sách “Shakespeare’s First Folio: 400th Anniversary Facsimile Edition” (tạm dịch: “First Folio của Shakespeare: Bản sao nhân kỷ niệm 400 năm”). Với giá được niêm yết 135 USD, cuốn sách dày 928 trang và bao gồm cả phần lời tựa do ông Adrian Edwards, người phụ trách Bộ sưu tập Di sản In ấn của Thư viện Anh, làm đồng tác giả.
Trong khi đó, dự án độc quyền và là dự án tham vọng nhất mang tên “The Complete Plays”, một ấn phẩm với số lượng hạn chế của nhà xuất bản Folio Society. Nhà xuất bản có trụ sở tại London này chỉ in 1.000 bộ với mỗi bộ gồm 3 cuốn có giá niêm yết 1.500 USD/bộ. Theo Folio Society, hơn 75% số ấn phẩm đã có chủ nhân.
Ấn bản đầu tiên của "First Folio" được xuất bản vào ngày 8/11/1623, 7 năm sau khi danh nhân người Anh qua đời (ngày 23/4/1616). Ấn bản được trưng bày tại Thư viện Guildhall là một trong những bản sao được bảo quản tốt nhất trên thế giới. Thư viện Guildhall cũng là nơi các nhà biên tập của "First Folio" - những người bạn của Shakespeare là Henry Condell và John Heminges - từng sống. Nghĩa trang nơi chôn cất họ cũng nằm đối diện với thư viện này.
"First Folio" là tuyển tập gồm 36 vở kịch, trong đó có 18 vở chưa từng được xuất bản trước đó, như "Twelfth Night", "Measure for Measure", "Macbeth", "Julius Caesar" và "The Tempest". Ông Condell và ông Heminges đã xếp loại các vở kịch này thành hài kịch, sử thi và bi kịch, định hình cách diễn đạt và quan điểm của Shakespeare.
Khoảng 750 ấn bản "First Folio" đã được phát hành, trong đó có 233 bản còn tồn tại đến ngày nay. Mỹ là nơi có hơn 50% tổng số bản sao hiện có của First Folio, sau đó là Anh và Nhật Bản, trong khi một số ấn bản cũng tồn tại ở các nước Đức, Pháp, Nam Phi, Australia và New Zealand.
Đây luôn là tựa sách được nhiều độc giả quan tâm tại các thư viện. Vào tháng 10/2020, một cuốn "First Folio" đã được mua lại với giá gần 10 triệu USD trong cuộc đấu giá ở New York (Mỹ), qua đó lập kỷ lục cho một tác phẩm văn học giao dịch trên sàn đấu giá. Theo giới chuyên gia, hiện trên thế giới không còn tồn tại bản thảo gốc của "First Folio". Những bản sao của "First Folio" sẽ được trưng bày trên khắp thế giới đến cuối năm để kỷ niệm 400 năm ngày lần đầu tiên phát hành tác phẩm này.