|
pGương mặt trẻ thơ của sát thủ Lester. |
Phiên tòa xét xử Lester ăn trộm cửa hàng nữ trang bắt đầu tháng 2/1931. Sáng 17/2, Lester bị cảnh sát mặc thường phục áp giải bằng tàu hỏa đến tòa nhưng phiên tòa lại bị hoãn đến tháng 4.
Khi về Chicago, lúc tàu ngừng tại một sân ga ở ngoại ô, hắn giả vờ buồn nôn và bảo cần vào nhà vệ sinh. Thám tử tháo chiếc còng khóa tay mình và tay Lester. Ngay lập tức, Lester đấm viên thám tử, nhảy vọt qua đùi hai hành khách ngồi dãy bên kia, nhảy khỏi khoang tàu xuống sân ga, lao ra chỗ một chiếc ô tô mà Helen - lúc này đã là vợ Lester - đang đợi sẵn, rồi biến mất dạng về hướng California.
California vốn là vùng đất mà các tay găngxtơ thường trốn cảnh sát dưới sự bảo trợ của một ông trùm tên là Giuseppe Joe Parente. Lester cũng đến gặp Joe Parente xin một chân. Sau khi được kiểm tra lý lịch, Lester được chấp nhận. Hắn làm đủ thứ việc, từ bảo vệ đến phục vụ trong quán rượu lậu. Tham vọng và phẩm chất của Lester được ông trùm Parente thừa nhận.
|
Tin về cái chết của Lester lên mặt báo. |
Lúc này, Lester đã lấy tên giả là George Nelson và đề nghị tất cả mọi người gọi anh ta bằng cái tên này. Trong các phi vụ, Lester thường hay hợp tác với một găngxtơ khác là John Paul Chase - người coi Lester là thần tượng và rất mực trung thành với hắn. Cả hai cùng có chung giấc mơ là làm một điều gì đó khác thay vì giúp Joe Parente giàu thêm. Hắn quyết định cướp nhà băng.
Sau khi thu nạp thêm hai tên cướp nhà băng chuyên nghiệp, băng của Lester hoạt động ở ba bang Wisconsin, Iowa và Nebraska. Hang ổ của bọn chúng ở St. Paul, bang Minnesota. Chúng cướp những nhà băng ở thành phố nhỏ và nhanh chóng lọt vào tầm ngắm của cảnh sát. Trong các phi vụ của mình, Lester và đồng bọn đã giết chết hơn 50 nhân viên cảnh sát và bị coi là kẻ thù của người dân.
Trong một cuộc đấu súng ngày 27/11/1934 ở thị trấn Barrington bên ngoài Chicago, Lester đã giết chết hai nhân viên FBI là Herman "Ed" Hollis và Samuel P. Cowley.
Cuộc đấu súng bắt đầu khi Lester, Helen và John Paul Chase đang lái xe dọc một con đường và bị hai nhân viên FBI đi ngược chiều, Thomas McDade và William Ryan, phát hiện ra. Hai bên nhận ra nhau cùng lúc và cuộc rượt đuổi với màn đấu súng diễn ra ác liệt. Màn rượt đuổi về sau có thêm nhân viên FBI Hollis và Cowley tham gia.
Lester không hay biết các nhân viên FBI đã bắn hỏng bộ tản nhiệt xe của mình. Chiếc Ford nhanh chóng mất tốc độ. Lester lao xe qua cổng công viên North Side ở Barrington và dừng lại.
Sau 6 viên đạn từ khẩu súng của Cowley, Lester bị thương ở ngực và bụng. Hắn ta bắn trả và làm cả Cowley và Hollis đều dính đạn và chết khi đến bệnh viện.
Còn Lester bị thương nặng với tổng cộng 17 viên đạn, 7 viên từ Cowley và 10 viên từ Hollis. Chase lái xe đưa cả bọn về một ngôi nhà ẩn náu trên phố Walnut ở Wilmette. Tại đây, Lester đã chết trên giường tối hôm đó khi mới 26 tuổi. Khi còn sống, Lester thường khoe khoang rằng không ai bắt sống được hắn. Và hắn đã làm được đúng như thế.
Về sau, người ta phát hiện ra xác Lester bọc trong chăn nằm trong một đoạn hào trước nghĩa trang Thiên Chúa giáo St. Peter ở Skokie, sau đó được chôn cất ở nghĩa trang St. Joseph ở River Grove, bang Illinois.
Sau cái chết của Lester, Tổng giám đốc FBI Edgar Hoover đã ra lệnh tìm cô vợ góa của Lester. Lúc đó, Helen phải lang thang trên đường phố Chicago trong vài ngày để lẩn trốn. Sau ngày lễ Tạ ơn, Helen đầu hàng và phải vào tù vì tội câu kết với tội phạm.
Chase tẩu thoát tới West Coast nhưng bị bắt hai tháng sau. Hắn bị tù chung thân ở nhà tù Alcatraz. Sau khi được phóng thích năm 1966 nhờ cải tạo tốt, hắn chết vì ung thư ở Palo Alto, California không lâu sau đó.
Thùy Dương